O Minnesota Timberwolves deve se recuperar em breve da lesão no joelho de Anthony Edwards – o astro não joga desde 15 de março e está oficialmente listado como questionável para o jogo de segunda-feira contra o Dallas Mavericks – mas o time ainda não terá o luxo de voltar com força total. Em vez disso, o atacante do Timberwolves, Jaden McDaniels, que deixou a vitória por 110-108 na prorrogação sobre o Houston Rockets no quarto período na última quarta-feira, agora está semana após semana por causa de tendinopatia na patela do joelho esquerdo e uma contusão óssea. a equipe anunciou na segunda-feira.
McDaniels é o defensor mais produtivo de Minnesota e candidato ao time totalmente defensivo. (Ele já atingiu a marca de 65 jogos para prêmios de final de temporada.) Ele também está tendo a melhor temporada de sua carreira ofensivamente, com média de 16,7 pontos e 3,1 assistências a cada 36 minutos, o recorde de sua carreira, enquanto acertou 42,1% de profundidade. Ele é a âncora da escalação dos Wolves e fará falta em ambas as pontas enquanto eles tentam garantir uma vaga nos play-offs.
Falando em colocação nos playoffs: Minnesota está com 45-29, faltando oito jogos para o final do cronograma. A equipe está empatada com o Houston Rockets pelo quinto lugar no Oeste, dois jogos atrás do quarto colocado Denver Nuggets, três jogos atrás do terceiro colocado Los Angeles Lakers e quatro jogos acima do sétimo colocado Phoenix Suns. Há pouco risco de cair no Play-In, mas a lesão de McDaniels tornará difícil para a equipe melhorar sua posição com uma investida no final da temporada.
Após o jogo dos Mavericks, os Wolves visitarão Detroit e Filadélfia em jogos consecutivos de quinta a sexta, voltarão para casa para receber o Charlotte no domingo e depois voltarão à estrada para jogos consecutivos com Indiana e Orlando e um jogo potencialmente grande em Houston em 10 de abril. (Eles e os Rockets dividiram os dois primeiros jogos da série da temporada.
Não está claro quantos (se houver) desses jogos McDaniels poderá jogar. Ele não precisa de cirurgia, e Minnesota está tentando deixá-lo saudável a tempo para os playoffs, segundo ele O jogador. Sem McDaniels na derrota de sábado por 109-87 para o Detroit Pistons, o ala Terrence Shannon Jr. Edwards perdeu o jogo, no entanto, com o guard Ayo Dosunmu, que estava listado como disponível contra o Dallas. Com Dosunmu lidando com distensão na panturrilha direita nos últimos dois jogos, Mike Conley voltou à rotação e ao time titular, mas pode começar a colecionar DNP-CDs novamente com Edwards e Dosunmu na mistura.
Enquanto McDaniels estiver fora, o técnico do Wolves, Chris Finch, terá que ser criativo na rotação. Ninguém mais na escalação oferece a combinação de defesa de perímetro, proteção de aro, espaçamento entre pisos e alta criação de McDaniels, então Finch terá que descobrir onde conseguir o suficiente de tudo isso para obtê-lo. Não se surpreenda se o atacante Kyle Anderson, que saiu do banco no início do mês, tiver um papel maior como titular. Anderson não é McDaniels, mas é substituível, e Finch acredita em sua decisão no ataque.
