Ken Clay, que venceu a World Series com o New York Yankees em 1977-78, encerrando sua carreira de cinco anos na liga principal, morreu aos 71 anos.
Jim Warner, diretor médico executivo do Centra Cardiovascular Institute em Lynchburg, Virgínia, informou aos Yankees no domingo que Clay morreu na quinta-feira em sua casa em Lynchburg. Warner disse que a causa da morte de Clay foram problemas cardíacos e renais.
Um apaziguador durante a maior parte de sua carreira, Clay fez sua estreia na liga principal em junho de 1977 e apareceu em dois jogos da World Series contra o Los Angeles Dodgers. Em 1978, também contra os Dodgers, cedeu três corridas para Davey Lopes no jogo 1 em sua única aparição.
Sua melhor partida na pós-temporada foi a abertura do Campeonato da Liga Americana de 1978, contra o Kansas City. Os Yankees lideravam por 4 a 0 quando Clay entrou com um eliminado e as bases carregadas na sexta entrada. Clay lançou 3 2/3 entradas sem gols e fez a defesa na vitória por 7-1.
Clay fez 1-7 em 1979 e terminou a temporada nas categorias menores. Ele ainda era menor de idade quando os Yankees o negociaram com o Texas Rangers por Gaylord Perry no ano seguinte. Ele fez oito partidas pelo Rangers em 1980, indo 2-3 e foi negociado com o Seattle Mariners após a temporada. Os Mariners o libertaram durante o treinamento de primavera em 1982.
Clay fez 111 aparições nos campeonatos durante sua carreira, incluindo 36 partidas e teve um recorde de 10-24 com três defesas e um ERA de 4,68.
Quando Clay teve dificuldades em 1979, o proprietário dos Yankees, George Steinbrenner, criticou-o por seu fraco desempenho, chamando-o de “glória da manhã”, referindo-se aos cavalos de corrida que se destacam no treinamento matinal, mas não têm um bom desempenho nas corridas.
Clay também encontrou muitos problemas jurídicos. Em 1987, na Virgínia, ele se declarou culpado de roubar mais de US$ 16 mil de um distribuidor de anéis para quem trabalhava após o fim de sua carreira no beisebol. Em 1992, ele foi condenado a um ano de prisão na Virgínia por roubar US$ 550 da concessionária onde trabalhava. Em 2001, ele se declarou culpado de falsificação e outras acusações na Flórida e concordou em pagar mais de US$ 40 mil aos credores por usar informações pessoais de sua ex-namorada para fraudar três empresas de cartão de crédito.
