O técnico da UConn, Dan Hurley, minimizou a interação dramática que teve com um árbitro no final da histórica vitória da NCAA de domingo sobre Duke, dizendo que achava que o árbitro veterano estava tentando “dar um tapa no meu peito para comemorar”.
UConn completou uma das maiores reviravoltas na história do torneio da NCAA quando o calouro Braylon Mullins drenou uma tentativa de 3 pontos de 35 pés para dar aos Huskies uma vantagem de 73-72 faltando 0,4 segundos para o final do jogo Elite Eight contra o Blue Team.
Imediatamente após o tiroteio de Mullins, as câmeras mostraram um excitado Hurley se afastando do banco da UConn e parecendo dar uma cabeçada no oficial Roger Ayers por alguns segundos, antes que os dois homens continuassem andando em direções opostas.
Hurley, falando sobre o incidente agora viral durante uma entrevista esta semana no podcast “Triple Option”, disse que Ayers é “um cara fácil de trabalhar” e negou que tenha havido qualquer animosidade entre os dois durante o jogo.
“Realmente, naquele ponto do jogo, estávamos vencendo”, disse Hurley. “E (Ayers é) um cara tão fácil de trabalhar durante o jogo, que pensei que ele iria me bater no peito para comemorar o chute.”
Hurley não foi marcado por uma falta técnica, e UConn acabou vencendo depois que a tentativa desesperada de Duke foi negada, garantindo a oitava viagem dos Huskies e sua terceira viagem nos quatro anos de Hurley.
A NCAA anunciou os 11 árbitros para a Final Four na segunda-feira, um dia depois que UConn se recuperou de um déficit de 19 pontos para derrotar Duke nas finais da Conferência Leste.
As atribuições específicas do jogo não foram incluídas no anúncio da NCAA, mas a lista de árbitros não inclui Ayers, que arbitrou sete finais, incluindo a do ano passado.
Hurley se referiu a Ayers como um “árbitro legal”, acrescentando que eles tiveram uma boa interação durante o jogo.
“Não é assim para mim”, disse Hurley. “Minha experiência com ele foi: não ganhei todos os jogos, não aceitei todas as ligações. Mas não fomos eu e o árbitro que brigamos um com o outro durante todo o jogo.
“Houve outro momento do jogo em que coloquei meu braço em volta dele e saí a tempo. Estávamos brincando e rindo.”
Seth Greenberg, da ESPN, disse no “SportsCenter” que conversou com Ayers na segunda-feira, que disse a Greenberg que “nada aconteceu” com Hurley. Greenberg, ex-técnico de basquete universitário, acrescentou que Ayers “literalmente não sabia do que eu estava falando” e disse que lidar com Hurley era “absolutamente nada”.
Hurley disse ao “Triple Option” que Ayers o abordou para dizer quanto tempo restava no relógio depois que Mullins deu o tiro milagroso.
“Ele ia me dizer que havia 0,3 (de segundo) – ‘Acho que haverá 0,3 ou 0,4 no relógio’, foi o que ele me disse”, disse Hurley. “E ainda estou enojado com a bala.”
Hurley, que tem um histórico de brigas com árbitros, foi expulso de um jogo da temporada regular no início deste mês contra Marquette após entrar em contato com o árbitro John Gaffney nos segundos finais.
UConn enfrentará Illinois no jogo final dos Quatro no sábado, em Indianápolis, seguido pela outra semifinal nacional entre Michigan e Arizona.
