Era natural que o australiano Isaios Badato liderasse os jogos de guerra. O filho de 21 anos de Reinhardt ‘Bad Ass’ Badato – um campeão de Muay Thai de renome mundial com uma carreira de 52 lutas e uma série de vitórias em campeonatos – cresceu em academias e foi colocado no campo de batalha assim que começou a andar.
Mas mesmo que nunca tenha faltado sua exposição ao esporte, a crença de que ele pertencia como lutador fez grande parte de sua juventude.
“Para ser sincero, não gosto muito disso”, disse Badato à ESPN. “Eu era uma criança muito tímida e tinha que treinar na academia todos os dias. Todas as outras crianças eram melhores do que eu, embora eu achasse que era melhor porque era a academia do meu pai.
Não sendo de jogar a toalha, Badato agarrou-se ao Muay Thai durante toda a sua infância. Ele aproveitou todas as oportunidades para treinar ao lado de seu pai e tio, primeiro ficando magro, depois construindo músculos e, finalmente, construindo sua confiança há muito perdida. Aos 15 anos, Badato reconheceu que tinha todas as ferramentas para ter sucesso.
“As coisas começaram a mudar durante a crise de identidade pela qual muitas crianças passam no ensino médio”, disse ele. “Sabe, os meninos implicavam comigo e cheguei a um ponto em que pensei ‘essas coisas’, e foi aí que todos eles vieram e eu sabia que poderia lutar. ‘É melhor vocês tomarem cuidado com a boca, pessoal!’
“Quando percebi que era muito bom nisso, foi divertido, o que aumentou minha apreciação e prazer. Foi quando eu soube que queria isso.”
Badato realizará a luta dos seus sonhos na sexta-feira, 3 de abril, quando fizer sua estreia promocional no One Championship no Lumpinee Stadium, em Bangkok. O tricampeão australiano enfrentará o japonês Retsu Sashida em uma luta de boxe no HAL Friday Fights 149.
A oportunidade de lutar em uma carta é algo que Badato não considerará garantido. Desde o campo de treinamento, a preparação e o próprio dia da luta, é uma experiência que marcou muito sua mente.
“Estou muito feliz, mas ainda confiante. Quero ir lá e mostrar que pertenço às grandes ligas”, disse Badato à ESPN. “Fighting One significa apenas que agora estou validado. Fui capaz de transformar minha fé em realidade e seguir o que amo.
“Minha parte favorita (de olhar mais para frente) tem que ser a caminhada. Adoro aquela sensação quando todas as expectativas estão lá e é como ‘este é o meu momento agora’.
A maioria dos lutadores na posição de Badato estariam ocupados cortando as cordas durante o maior torneio de sua carreira, mas jogar sombra em seus oponentes não é algo no manual de Badato. Afinal, esse não é o tipo de cara que ele é.
“Sou uma pessoa amorosa, você sabe. Desejo a ele tudo de bom. Ele não estaria nesta fase se fosse apenas um motorista de Tuk-Tuk”, disse ele. “Eu adoro lutar, mesmo em arenas pequenas, cada vitória parece a maior vitória de todos os tempos.
“Quero conquistar esse cinturão. Quero que todos saibam meu nome. Você vê todas as pessoas do esporte de ponta, elas vivem uma vida feliz e fazem o que amam. Esse é o sonho.”
