Técnica desconhecida O problema fez com que vários robotaxes de propriedade da gigante tecnológica chinesa Baidu congelassem no meio do trânsito na terça-feira, fazendo com que alguns passageiros ficassem presos nos veículos por mais de uma hora.
Em Wuhan, a cidade no centro da China onde a Baidu implementou centenas dos seus táxis autónomos Apollo Go, pessoas nas redes sociais chinesas relataram ter testemunhado os carros avariarem subitamente e pararem de funcionar. Fotografias e vídeos show on-line comum Os carros do Baidu pararam em estradas movimentadas, geralmente na via rápida.
Um estudante universitário em Wuhan disse à Wired que ficou preso em um robotáxi do Baidu com dois amigos por cerca de 90 minutos na terça-feira. (Ele pediu para ser identificado apenas pelo sobrenome, Hel, para proteger sua privacidade.) O estudante diz que o carro quebrou e parou quatro ou cinco vezes no caminho antes de finalmente parar em frente a uma parte do leste de Wuhan. Felizmente, a estrada não estava movimentada e o grupo não corria perigo imediato. Uma tela no carro pedia aos passageiros que permanecessem no carro com os cintos de segurança colocados e esperassem a chegada de um representante da empresa “em cinco minutos”, de acordo com uma foto compartilhada com a WIRED.
Ele diz que levou cerca de 30 minutos para conseguir ligar para um representante do cliente do Baidu. “Eles disseram que iriam denunciar o ocorrido ao seu superior, mas não explicaram o que havia acontecido, nem nos informaram quanto tempo teríamos que esperar pela chegada da equipe”, disse ele. Mas ninguém apareceu e, depois de mais uma hora de espera, os três viajantes decidiram sair sozinhos e voltar para casa separados (as portas não estavam trancadas).
Nas redes sociais chinesas, outros viajantes também reclamaram por não conseguirem entrar em contato com a equipe de suporte do Baidu. “Tentei de todas as maneiras pedir ajuda usando as opções que o aplicativo mostra, mas a linha telefônica não estava atendendo e, quando apertei o botão SOS, ele disse que estava ocupado. Então, para que serve o SOS?” escreveu uma pessoa em uma postagem do RedNote ao lado do vídeo mostrando que o botão não funciona. Ele disse que forçou a porta a abrir e saiu do carro quando o tráfego parou completamente atrás de seu robotax. “Apolino, vá embora, você realmente me deve desculpas”, escreveu ele.
O Baidu não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A polícia local de Wuhan emitiu um comunicado por volta da meia-noite na China, afirmando que a situação era “provavelmente um mau funcionamento do sistema”, mas o assunto ainda está sob investigação. Ninguém ficou ferido e todos os passageiros saíram do veículo, acrescentou a polícia. Não está claro por quantos robotáxis o Baidu foi impactado.
Uma das imagens postadas no RedNote mostra um carro passando por 16 veículos Apollo Go estacionados na estrada em um período de 90 minutos. Em vários locais, o vídeo mostra o motorista evitando por pouco bater no robotax, freando ou trocando de marcha no último momento.
Outros não tiveram tanta sorte. Em outra postagem do RedNote, uma pessoa pediu um dos veículos altamente confusos do Baidu. O homem escreveu na legenda que estava dirigindo a 40 mph na estrada quando o carro à sua frente mudou repentinamente de faixa para evitar um robotáxi bloqueado. Ele não conseguiu dirigir rápido o suficiente e acabou em um carro ativado automaticamente. Fotos do SUV laranja sendo rebocado pelo homem mostram que o para-lama dianteiro direito do carro foi completamente arrancado e outras peças pareciam ter sofrido grandes danos.
