Se há um time da NRL clamando por um reset neste fim de semana, são os Dragões sem vitórias.
Como a única equipe ainda a se inscrever para a competição – e a equipe mais avançada na quinta rodada – houve uma surpresa quando St George Illawarra completou sua primeira sessão na manhã de quarta-feira no Bruce Gordon Center em Wollongong, mudando-se para suas novas instalações de alto desempenho de US$ 65 milhões no dia anterior.
Mas o clube atingido por lesões sabe que, apesar das novas instalações “inacreditáveis” – completas com piscinas, uma enorme sauna e uma academia impressionante – isso não os ajudará a conquistar dois pontos contra os Cowboys em Kogarah, no sábado.
“Esta semana foi boa nas novas instalações, mas isso não significa que seja ruim”, disse Luciano Leilua, atacante dos Dragões, antes de se desculpar pela carta.
“Isso não significa que não vamos lá e vençamos.
“Temos que vencer, mano.”
O Bruce Gordon Center permanece fechado ao público e à mídia neste momento – a inauguração oficial está prevista para o próximo mês – mas parece um sinal do futuro do clube. Rotas populares, programas comunitários e administração ficarão todos sob o mesmo teto no Centro de Inovação da Universidade de Wollongong.
Os Dragões precisam de um pouco de criatividade agora.
A derrota por 22 a 14 para os Titans na noite de domingo, após três derrotas no início da temporada, intensificou a pressão sobre o time em busca de respostas. Os Dragões também não poderão contar com o quinto oitavo Kyle Flanagan esta semana, embora o clube tenha dito que ele não mostrava sinais de concussão depois que uma forte pancada no fim de semana o deixou inconsciente.
Há um sentimento de desespero entre o elenco para facilitar o escrutínio do técnico Shane Flanagan, que vem de oito derrotas consecutivas.
À medida que os sete jogadores dos Dragons cumpriam as suas funções de comunicação social após o treino, a frustração era evidente entre figuras importantes, incluindo Leilua, Clint Gutherson, Damien Cook e Valentine Holmes. Nenhum dos dois se esquivou da responsabilidade pelos seus resultados, insistindo que as dificuldades tinham pouco a ver com a comissão técnica.
“Estamos nos matando e tornando as coisas muito difíceis para nós mesmos”, disse Gutherson.
“Sinto falta (do centro de alto desempenho) de Parramatta, primeiro peguei o tubo da asa, gostaria de construir um novo prédio e vamos vencer 10, mas é uma questão de trabalho duro e consistência”.
Cook acrescentou: “Queremos levar esta equipe de volta onde merece estar como uma das potências da competição.
“É uma instalação de última geração e todos estão sob o mesmo teto pela primeira vez em 26 anos. Acho que é um ótimo momento para nós.”
Embora Flanagan pareça seguro agora, a brutalidade da corrida não passou despercebida. A demissão do técnico Anthony Seibold por Manly após três jogos seria suficiente para abalar qualquer time em dificuldades – especialmente um que estava em 0-4.
“Você não quer pensar no pior”, disse Gutherson. “Nós nos mantemos nos mais altos padrões e ainda não desistimos.
“Este é um negócio competitivo e você precisa vencer para tirar as pessoas do seu pé. Só precisamos encontrar uma maneira de vencer. Fomos bons por 60 ou 70 minutos em jogos, mas não bons na NRL. Você é valorizado por vencer e nós não.”
A sessão de quarta-feira em si foi discreta, mas o formato aberto do campo de treinamento flash significou que os torcedores frustrados dos Dragões puderam assistir de perto – e, se quisessem, ter seus sentimentos conhecidos.
“Temos que fazer mais pelos nossos torcedores”, disse Leilua. “Não estamos dando a eles nada para ficarem felizes, não é mais ninguém – nem os fãs, nem os membros, a diretoria ou os professores, a culpa é nossa.”
“Sinto-me mal pelos nossos adeptos, estamos a pressionar todos na equipa.”
Os fãs dos Dragões apontam para a produção limitada de jogadores seniores, incluindo Holmes e Gutherson. Este último disse que se orgulha de ter um desempenho consistente “sete em cada 10” todas as semanas, mas esse não é o padrão que vence uma liga ou um time na parte inferior da escala.
“Ainda acho que estou fazendo um trabalho estável”, disse Gutherson.
Holmes acrescentou: “Obviamente, quando você perde, você provavelmente começa a olhar em volta… ou começa a duvidar de si mesmo. Mas, para mim, sempre fui um jogador confiante”.
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
