A inflação alimentar poderá atingir os 9% na Grã-Bretanha este ano, mesmo que o Estreito de Ormuz abra nas próximas semanas, mostram os dados, à medida que a guerra do Irão aumenta os preços da energia.
A Federação de Alimentos e Bebidas (FDF), que representa 12 mil produtores de alimentos e bebidas, prevê que os preços subirão “pelo menos” 9% até ao final de 2026, quase o triplo da previsão de 3,2% feita antes do conflito no Médio Oriente.
A chanceler, Rachel Reeves, reuniu-se com chefes de supermercados na quarta-feira para discutir como reduzir o impacto da inflação de custos sobre os preços no caixa, enquanto os mercados globais se recuperaram com a declaração de Donald Trump de que a guerra poderia terminar em “duas a três semanas”.
O FTSE 100 fechou em alta de 1,8% na quarta-feira, seu maior ganho diário em quase um ano. Certa vez, o petróleo caiu para US$ 98,35 o barril, seu nível mais baixo em uma semana, antes de retornar para perto de US$ 102.
A Dra. Liliana Danila, economista-chefe da FDF, disse que a indústria enfrentou grandes aumentos nos custos de energia, transporte e embalagem, bem como perturbações na sua cadeia de abastecimento.
“A situação atual não tem precedentes e é difícil de prever”, disse ele. “Dada a escala e a velocidade destes aumentos de custos, e apesar dos melhores esforços das empresas para não repercutirem os aumentos de preços, é claro que a inflação alimentar irá acelerar nos próximos meses.”
A estimativa de 9% pressupõe que o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima, reabrirá ao tráfego de carga nas próximas duas a três semanas, e que a maioria das grandes instalações energéticas, tais como locais de petróleo, gás e fertilizantes, voltarão ao normal dentro de um ano.
Varejistas, incluindo os chefes da Tesco, Sainsbury’s, Morrisons, Marks & Spencer, Aldi e Lidl, encontraram-se com Reeves e a secretária de meio ambiente, Emma Reynolds, no número 11 da Downing Street na quarta-feira.
Supõe-se que tenham pedido à chanceler que tome medidas para reduzir as pressões de custos, com ajuda nas contas de energia e diferimento do custo de novas regulamentações ou ajustes, como embalagens, alimentos não saudáveis e direitos trabalhistas.
Um porta-voz do governo disse que foi uma “reunião positiva” e que empresas e ministros “concordaram em trabalhar juntos para explorar o que mais pode ser feito para aliviar o custo de vida dos consumidores e fortalecer as cadeias de abastecimento”.
Um participante disse que a reunião foi “muito construtiva”, acrescentando que o governo estava particularmente disposto a tentar encontrar formas de ajudar nas contas de energia porque “isto está a acontecer em toda a cadeia de abastecimento”.
Os agricultores e produtores britânicos afirmam que sem a ajuda do governo para fazer face ao aumento das contas de energia, haverá escassez interna de tomates, pepinos, pimentos e beringelas.
Os representantes dos agricultores afirmaram que, sem o apoio dos ministros ou dos retalhistas que abastecem, as empresas de produtos frescos poderão falir até ao final deste ano, uma vez que os custos mais elevados teriam um impacto negativo.
Simon Conway, presidente da Associação Britânica de Produtores de Tomate (BGTA), disse: “Os produtores geralmente só ganham dinheiro nas últimas semanas da temporada, porque as margens neste setor são muito pequenas.
Muitas empresas, que normalmente estabelecem os seus contratos de energia a partir de abril, serão atingidas por um forte aumento nos custos a partir de quarta-feira, em meio a um aumento nas tarifas fixas, que são tarifas fixas diárias adicionadas às contas de acesso às redes de gás e eletricidade do Reino Unido.
A BTGA e outros produtores de alimentos estão a fazer campanha para serem classificados como “utilizadores intensivos de energia” pelo governo, uma classificação que ajudaria a reduzir as suas contas. Se não houver apoio, “as empresas irão falir”, disse Conway.
As faturas de energia são apenas um dos custos adicionais que os fabricantes de alimentos enfrentam, juntamente com o aumento dos preços das embalagens e do combustível necessário para transportar mercadorias até aos retalhistas.
O impacto de uma série de aumentos de taxas “ainda não aconteceu, mas acontecerá no final do verão”, disse Conway. Ele acrescentou que os varejistas estão tendo em mente as lacunas nas prateleiras já em 2023, quando haverá escassez de produtos frescos.
Enquanto isso, as contas de energia das famílias cairão até julho, mas depois deverão aumentar. O governo está sob crescente pressão para fornecer apoio contra o aumento das contas de energia, embora até agora tenha afirmado que qualquer ajuda será destinada às famílias mais vulneráveis.
Numa entrevista à BBC, Reeves disse que o governo está à procura de formas de ajudar as pessoas com base no rendimento familiar.
No entanto, não se comprometeu a reduzir os impostos sobre os combustíveis ou o IVA sobre os combustíveis e disse que deveria ter cuidado ao prometer reduzir demasiado os preços, pois isso poderia aumentar a inflação, as taxas de juro e os impostos em geral.
