Um juiz federal rejeitou na terça-feira um processo contra a Universidade de Indiana, no qual ex-jogadores de basquete alegavam má conduta sexual por parte de um ex-médico do time porque as reclamações dos jogadores excediam o prazo de prescrição de dois anos.
A ação do Título IX, movida em outubro de 2024, alegou que funcionários da universidade – incluindo o ex-presidente Bobby Knight, que morreu em 2023 – não conseguiram impedir as alegações de má conduta do ex-médico da equipe, Dr. Bradford Bomba, apesar das evidências de que estavam cientes das reclamações sobre seu comportamento.
Bomba fazia rotineiramente exames retais em atletas do sexo masculino durante os treinos nas décadas de 1980 e 1990, embora as diretrizes médicas da época não o recomendassem para homens em idade universitária, o que o processo alega ser sexualmente imoral.
Em um e-mail de seu advogado, o demandante Haris Mujezinovic, que jogou pelo Indiana no final dos anos 1990, escreveu: “Estamos decepcionados com a decisão do tribunal, mas estamos reservando um tempo para avaliar nossas opções e tomar decisões informadas sobre os próximos passos”.
Um porta-voz da universidade não respondeu a várias mensagens da ESPN.
Os advogados dos jogadores argumentaram que seus clientes estavam dentro do prazo de prescrição de dois anos para denunciar supostos abusos sexuais porque não sabiam até 2024 que as ações de Bomba constituíam abuso sexual sob o Título IX, a lei federal de igualdade de gênero que proíbe a discriminação baseada no sexo em oportunidades educacionais, incluindo o atletismo.
Ao rejeitar o processo, a juíza distrital dos EUA, Tanya Walton Pratt, do Distrito Sul de Indiana, escreveu que os jogadores minaram seu argumento ao dizer que sabiam, décadas atrás, quando denunciaram o abuso, que os supostos abusos eram “amplamente conhecidos pelos funcionários da universidade” e que esses funcionários “tinham poderes para tomar medidas corretivas”.
“Os demandantes admitem, portanto, que sabiam que os réus eram a causa de seus supostos ferimentos antes de 2024”, escreveu ela.
Os demandantes ganharam outros casos de agressão sexual, incluindo um caso de 2018 contra o ex-médico da Universidade de Ohio, Dr. Richard Strauss, que foi descoberto por ter abusado repetidamente de estudantes do sexo masculino durante exames médicos das décadas de 1970 a 1990.
Nesse caso, o tribunal de apelações decidiu que os demandantes estavam dentro do prazo de prescrição de dois anos de Ohio porque o relógio só começou quando os demandantes sabiam ou deveriam saber que as autoridades do estado de Ohio descobriram o comportamento de Strauss e não tomaram as medidas apropriadas. O caso ainda está em andamento.
Pratt escreveu que seu tribunal não estava vinculado ao caso do estado de Ohio, que estava em uma jurisdição diferente, e apontou para outras decisões que afirmam que os demandantes com conhecimento da conduta, e não com conhecimento da ilegalidade, “acionam o estatuto de limitações”.
Bomba, que atuou como médico do time de basquete de Indiana por quase 30 anos, morreu em maio passado, aos 89 anos. Ele não foi o autor citado no processo, que uma investigação externa encomendada pela universidade descreveu como má conduta sexual no ano passado. Ele se recusou a responder a várias perguntas sobre as alegações durante o depoimento de 2024.
Tim Garl, citado como réu, foi o técnico principal de atletismo de Indiana de 1981 até o ano passado, quando a universidade anunciou que não renovaria pela 45ª temporada. Os advogados de Garl não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
