De acordo com uma pesquisa da American Psychological Association, manter as mesmas refeições todos os dias e manter uma ingestão consistente de calorias pode ajudar as pessoas a perder peso.
Um estudo publicado em Psicologia da saúdemostraram que adultos que seguiram padrões alimentares estruturados durante um programa comportamental de perda de peso de 12 semanas alcançaram melhores resultados do que aqueles que mudaram frequentemente suas escolhas alimentares. Os participantes que repetiram as refeições e mantiveram uma ingestão calórica estável ao longo do tempo perderam mais peso do que aqueles que seguiram uma dieta mais variada.
“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar atual requer esforço sustentado e autocontrole”, disse a autora principal Charlotte Hagerman, Ph.D., do Oregon Research Institute. “Estabelecer uma rotina alimentar pode reduzir esse fardo e tornar as escolhas saudáveis mais automáticas”.
Rastreamento de hábitos e design de aprendizagem
Para examinar o papel da rotina, os pesquisadores analisaram diários alimentares detalhados em tempo real de 112 adultos com sobrepeso ou obesos que participaram de um programa estruturado de perda de peso. Os participantes registraram tudo o que comeram por meio de um aplicativo de celular e se pesaram diariamente em uma balança sem fio.
A análise centrou-se nas primeiras 12 semanas do programa, o período em que os participantes estão normalmente mais envolvidos e fornecem dados mais precisos sobre os seus hábitos alimentares.
Medir a consistência calórica e a repetição das refeições
Os pesquisadores avaliaram o quão estruturada estava a dieta de cada participante usando duas medidas. Uma delas foi a estabilidade calórica, que examinou a variação da ingestão calórica diária ao longo dos dias e entre dias de semana e fins de semana. A segunda foi a repetição da dieta, que monitorou a frequência com que os participantes registravam as mesmas refeições e lanches em vez de escolherem novos alimentos regularmente.
Mais consistência está associada a melhores resultados
Os participantes que comeram os mesmos alimentos perderam frequentemente uma média de 5,9% do seu peso, em comparação com 4,3% entre aqueles que comeram alimentos mais variados. Uma ingestão calórica mais consistente também foi associada a uma maior perda de peso. Para cada 100 calorias de variação diária, a perda de peso diminuiu cerca de 0,6% durante o período do estudo.
Estes resultados sugerem que simplificar as escolhas alimentares, como usar rotações de refeições e manter a ingestão calórica consistente, pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos mais fáceis de manter. No entanto, os investigadores observam que os resultados mostram correlação, não causa e efeito, e que fatores como motivação ou autodisciplina também podem influenciar os resultados.
Repensando a diversidade da dieta moderna
Os pesquisadores também observam que estudos anteriores associaram a variedade alimentar à melhoria da saúde geral. No entanto, essas descobertas normalmente se concentram em uma variedade de grupos de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais.
“Se vivêssemos num ambiente alimentar mais saudável, poderíamos encorajar as pessoas a seguir uma dieta tão diversificada quanto possível”, disse Hagerman. “No entanto, nosso ambiente alimentar atual é muito problemático. Em vez disso, é melhor que as pessoas sigam uma dieta mais repetitiva que as ajude a fazer escolhas mais saudáveis de forma consistente, mesmo que possam sacrificar a variedade alimentar.”
Acompanhamento de fim de semana e resultado inesperado
Uma descoberta adicional mostrou que os participantes que relataram uma ingestão total de calorias maior nos finais de semana do que nos dias de semana também perderam mais peso. Hagerman explicou que isto provavelmente reflecte um acompanhamento mais consistente, em vez de um aumento da ingestão de alimentos, uma vez que as pessoas registam frequentemente a sua ingestão de alimentos de forma menos fiável nos fins de semana.
No geral, a conclusão é clara. Quando se trata de perda de peso, a consistência nos hábitos alimentares pode ser mais importante do que a variedade na dieta.
