West Virginia, dominada pelos veteranos, e o calouro Stanford se enfrentarão na noite de quinta-feira, enquanto o torneio da coroa do basquete universitário continua com seu segundo dia de partidas das quartas de final em Las Vegas.
As equipes da Southeastern Conference, Big 12, Big Ten e Big East do segundo ano do evento continuam com as semifinais no sábado em Las Vegas, onde o sobrevivente de West Virginia-Stanford enfrentará o vencedor das segundas quartas de final entre Rutgers e Creighton na quinta-feira.
As finais, transmitidas pela televisão nacional, estão marcadas para a tarde de domingo, e o vencedor receberá US$ 300 mil garantidos, nome, foto e imagem.
Quando visto pela última vez em 11 de março, West Virginia (18-14) estava se recuperando de uma seqüência de derrotas e uma vitória em seus últimos cinco jogos, perdendo por 68-48 para a BYU no jogo de abertura dos Mountaineers do Big 12 Conference Tournament.
O técnico dos Mountaineers, Ross Hodge, classificou a longa dispensa como uma “boa experiência”, especialmente para seus cinco veteranos importantes – Honor Huff, Brennan Laurent, Treyson Eaglestaff, Chance Moore e Jasper Floyd – que podem ter seguido caminhos separados para perseguir seus futuros sonhos no basquete.
“Sempre que você continua jogando, é difícil não aproveitar essas oportunidades”, disse Hodge esta semana. “Quando você tem um grupo que deseja legitimamente continuar jogando e tem oportunidades de se reunir, sempre pensei que você precisa respeitar isso e ter um nível de apreço”.
Stanford (20-12) teve sua seqüência de quatro vitórias consecutivas interrompida em sua disputa mais recente, perdendo por 64-63 para Pittsburgh em 10 de março na rodada de abertura do torneio da Atlantic Coast Conference.
Aceitar uma candidatura para o Crown Tournament dá aos fãs de Stanford pelo menos mais uma chance de ver o premiado calouro Ebuka Okori, uma seleção do time principal do All-ACC que teve média de 27,3 pontos nos últimos oito jogos da temporada regular da conferência antes de ser mantido em apenas 14 pontos por Pittsburgh.
O técnico de Stanford, Kyle Smith, percebe que sua estrela terá opções na entressafra.
“Estou em oração”, disse Smith esta semana. “Acho que seremos nós ou a NBA, e apoio qualquer escolha que Ebuka faça.”
–Mídia em nível de campo
