Um navio operado por um grupo fundado pelo ativista anti-caça às baleias Paul Watson colidiu com uma traineira norueguesa de krill na costa da Antártica. Isto foi comparado pelos armadores a um “ataque terrorista” que põe em perigo as tripulações dos navios e pode causar desastres nas mesmas águas ambientalmente sensíveis que os activistas dizem querer proteger.
Um vídeo de dois minutos fornecido à Associated Press por Aker QRILL Co. da Noruega mostrou o momento na terça-feira em que o M/V Bandero, operado pela Fundação Capitão Paul Watson, navegou lentamente em direção à popa do Mar Antártico, atingindo um navio pesqueiro a bombordo com um ligeiro ângulo.
A colisão sublinha a crescente batalha no frígido Oceano Antártico sobre o futuro do krill antárctico, um crustáceo semelhante ao camarão que é um alimento básico para as baleias e um importante amortecedor contra o aquecimento global, que também é procurado para utilização em suplementos de saúde, farinha de peixe e outros produtos.
Aker disse na quarta-feira que o Bandero quase não atingiu um tanque de diesel de um navio de pesca e colocou em perigo um habitat repleto de muitas espécies de baleias, focas e aves marinhas – todas as quais se alimentam no oceano. as populações de krill são abundantes, mas sensíveis ao meio ambiente.
CEO da Krill Fishing chama o abalroamento de “ataque terrorista”
A empresa disse que sua tripulação multinacional ficou abalada, mas não ferida, e que tomaria todas as medidas legais disponíveis.
A empresa alertou as autoridades navais da Argentina e do Chile, uma das quais enviou um navio para a área próxima à península Antártica onde ocorreu a colisão.
O CEO da Aker BioMarine, Matts Johansen, disse que o ataque – o primeiro em mais de uma década no Oceano Antártico – pegou a empresa desprevenida e se assemelhava a um “ataque terrorista”.
“Isto tem a intenção de causar danos; baseia-se em opiniões ideológicas ou políticas e esta não é a forma de gerir a Antártica”, disse Johansen numa entrevista.
Ativistas disseram que o navio apenas deu um “empurrãozinho” na traineira
Watson contestou essa caracterização e comparou a acção a um empurrão deliberado mas suave – uma demonstração de “não-violência agressiva” que ele praticou durante meio século em alto mar.
“Certificamo-nos de que ninguém se magoava e tudo o que fizemos foi esfregar um pouco de tinta nos barcos”, disse ele numa entrevista a partir do seu barco fluvial em Paris, onde coordena o trabalho da fundação.
“Eles estão tentando fazer parecer que somos os vilões em termos de meio ambiente, quando na verdade o que estão fazendo é muito destrutivo”, disse ele sobre Aker.
A tripulação Bandero, liderada pela ativista francesa Lamya Essemlali, deixou a Austrália em fevereiro como parte do que a fundação de Watson chamou de Operação Krill Wars.
O incidente de terça-feira ocorreu após um impasse de cinco horas em que a tripulação do Bandero lançou um dispositivo gigante de destruição de redes de metal destinado a interromper a pesca de dois navios Aker.
Watson fundou o movimento de conservação global Sea Shepherd na década de 1970 e durante décadas teve uma reputação assustadora de acidentes de navios e outras táticas agressivas em confrontos em alto mar que o levaram repetidamente à prisão.
Ele foi detido pela última vez na Groenlândia por cinco meses em 2024, com base em um mandado japonês que a Dinamarca rejeitou posteriormente.
A guarda costeira do Japão pediu a sua prisão durante uma reunião em 2010, na qual ele foi acusado de ordenar ao capitão do seu navio que atirasse explosivos contra o que o Japão disse ser um navio de investigação baleeira.
Embora o canadense-americano tenha recebido no passado o apoio de celebridades de Hollywood, suas táticas linha-dura dividiram o movimento que ele fundou.
As suas afiliadas em França e no Brasil apoiaram a sua fundação recém-formada, enquanto a Sea Shepherd Global e as suas 20 afiliadas nacionais se concentraram mais em patrulhas de vigilância em alto mar, em ações políticas e no apoio à aplicação da lei em países pobres onde a pesca ilegal é galopante.
Temporada recorde de pesca de krill na Antártica
As capturas de krill na Antártica atingiram níveis recordes na última temporada, forçando um encerramento antecipado das atividades de pesca pela primeira vez.
Aker é o maior coletor de krill do mundo e é responsável por metade da captura mundial.
Esta pesca remota é gerida pela Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos Antárticos, uma organização internacional composta por 27 países e pela União Europeia.
Nos últimos anos, a organização tem lutado para adoptar um novo quadro de pesca de krill que aumentaria significativamente as quotas de pesca em troca da protecção ambiental e da criação de uma reserva natural do tamanho do Texas ao longo da Península Antártica, uma área repleta de vida selvagem onde a colisão também ocorreu.
Qualquer investigação sobre o incidente, incluindo possível processo criminal, provavelmente começaria no porto de Bandero, com bandeira de St. Louis. Kitss & Nevis é o próximo.
Com base no direito marítimo internacional, os navios que ultrapassam têm a obrigação de se manterem afastados dos navios que passam mais próximos.
Bandero recebeu o nome da empresa de tequila de propriedade de John Paul DeJoria, um bilionário americano que fundou os produtos para os cabelos Paul Mitchell e há muito apoia os esforços de Watson.
