SAN FRANCISCO – Depois de marcar 41 pontos e 18 rebotes na vitória fora de casa na noite de quarta-feira, o pivô do San Antonio Spurs, Victor Wimbanyama, reiterou a Scott Van Pelt da ESPN que o prêmio de MVP está em sua mira.
“Eu me importo muito com ele”, disse Vembanayama à ESPN. “Acho que os grandes que estão no Hall da Fama – ou os melhores de todos os tempos – lutaram e conseguiram tudo o que podiam no início de suas carreiras. Se eu quiser estar entre os grandes, tenho que tentar não perder nenhuma oportunidade de fazer meu nome.”
Wembanyama e Spurs estão no chapeleiro. Eles foram a São Francisco na noite de quarta-feira e estrangularam o esgotado Golden State Warriors, liderando de ponta a ponta e vencendo por 127-113 depois de saltar para uma vantagem de dois dígitos em três minutos.
Os Spurs venceram 10 jogos no total e 15 jogos consecutivos em que Wambayama apareceu. Durante essa seqüência, Wembanyama teve média de 27,9 pontos e 12,3 rebotes por jogo.
Esse período inclui cinco jogos consecutivos com pelo menos 15 rebotes, o mais longo de um jogador do Spurs desde Dennis Rodman em 1995, ultrapassando a melhor sequência de quatro jogos consecutivos da carreira de Tim Duncan e David Robinson.
“Uau”, disse Wembanyama sobre as estatísticas. “Eu vi muito mais destaques (de Rodman), mais do que qualquer coisa no Bulls.
Os Spurs estão com 26-2 em seus últimos 28 jogos, empatando com o Oklahoma City Thunder como cabeça-de-chave. O Thunder (60-16) está atrás do Spurs (58-18) por dois jogos e tem seis restantes, mas o San Antonio vence o desempate em virtude de um recorde de confronto direto de 4-1.
Shai Gilgeous-Alexander, o MVP defensivo e atual favorito ao prêmio, também está encerrando. Oklahoma City venceu 15 de seus últimos 16 jogos, e Gilgeous-Alexander está em outra onda de gols, eclipsando 40 pontos três vezes nas últimas duas semanas.
Mesmo que Wembanyama não ganhe o MVP, ele é considerado garantido para seu primeiro prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Antes do jogo de quarta-feira, o técnico do Warriors, Steve Kerr, chamou Vembanayama de “obviamente o melhor jogador defensivo da liga”. Após o jogo, Kerr continuou a elogiar o progresso de Wembanyama.
“Ele tem uma confiança incrível agora”, disse Kerr. “Ele parece saber exatamente o que fazer em ambos os lados. Nos primeiros dois anos, ele às vezes parecia jovem. Eles não parecem mais jovens. Ele simplesmente parece saber exatamente o que está fazendo. O vidro domina. Há jogadas sobre as quais você não pode fazer nada. Vários lances onde parecia um aro nerf. Ele é brilhante.”
