Kakunshin Ohta venceu a corrida de abertura da nova temporada da Super Fórmula em Motegi em condições de chuva, aproveitando o reinício do safety car para ultrapassar o atual campeão Ayomo Iwosa.
A forte chuva na pista da província de Tochigi significou que a corrida recebeu bandeira vermelha apenas três minutos após o dia 37 programado, enquanto os pilotos lutavam com a visibilidade devido à pulverização e à aquaplanagem.
A ação foi atrasada por mais de uma hora e, mesmo quando a corrida finalmente recomeçou, faltando 50 minutos para o final, o pelotão ficou atrás do safety car antes que o pelotão finalmente se abrisse na volta 16, com Iwasa mantendo a vantagem à frente de Ohta.
Momentos depois, o safety car foi acionado novamente quando Kamui Kobayashi e Yukio Sasara tiveram problemas – ambos fazendo contato na Curva 5, parando a máquina TGM Grand Prix de Kobashi e o carro Kondo Racing de Sasara com danos terminais.
A corrida voltou a ficar verde na volta 20, e o piloto da Dandelion Racing, Ohta, imediatamente atacou Iwasa primeiro para assumir uma liderança que não abriria mão.
A vitória de Ohta foi segura quando o safety car foi acionado novamente quase imediatamente, quando Jojo Noda parou seu carro na brita na curva 5.
A 23 minutos do fim, Ohta conquistou a vitória à frente do Team Mugen Iwasa, com apenas meio ponto atribuído porque a corrida não atingiu 75% da distância.
Foi a quarta vitória consecutiva do Dandelion em Motegi e a sétima de Ohta na série, dando-lhe uma vantagem de 1,5 pontos em seu primeiro campeonato.
Rin Sato acabou por converter o seu terceiro lugar numa situação semelhante, à frente do companheiro de equipa da Nakajima Racing, Igor Fraga, que ultrapassou Yuto Nomura no primeiro reinício.
Baz Nomura, da B-Max Racing, lutou para acelerar o ritmo e perdeu posições adicionais para Seven Quaid, que terminou o melhor resultado da Super Fórmula da Tri Bond Racing em quinto, e para o líder Toyota de Sacha Feinstraz (TOM’S).
Completando a pontuação estavam Tomoki Nojiri (Mogen) em sua 100ª estreia na Super Fórmula, Sho Tsuboi (TOM’S) e o graduado da Fórmula 2 Roman Stanic, que surpreendeu o paddock ao chegar ao Q2 e se qualificar em nono para a Buzz MK Racing em sua estreia na série.
Luke Browning, companheiro de Stanak na F2, terminou sua primeira corrida de Super Fórmula 14 no carro do condomínio sobrevivente, mas se envolveu em um incidente de terror na 11ª reta na curva à direita com o britânico Zach O’Sullivan nas costas.
Invisível na espessa neblina, Browning teve que tomar medidas para evitar perder o carro Cerumo/Anging de Senna Sakaguchi na zona de frenagem e, no processo, cortou o canto dianteiro esquerdo da máquina Team Ampoule de O’Sullivan.
O contato foi suficiente para tirar O’Sullivan da corrida, mas o reserva da Williams F1, Browning, conseguiu continuar ileso após o giro.
Entre os outros estreantes, Charlie Werz foi 16º pela Team Goh e Rikoto Kobayashi foi 19º na sua máquina TGM, à frente de Niri Fukuzumi (Rookie Racing), que terminou a corrida final em 20º após ser desclassificado para o carro leve.
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– A equipe Autosport.com
