Quando recebi uma carta da casa de repouso de meu tio Richard, em fevereiro, informando que seus honorários aumentariam 7% em 1º de abril, fiquei desapontado.
O cuidado que recebeu foi excelente, mas foi uma pílula difícil de engolir inflação está em mais de 3 por cento – especialmente porque os lares de idosos culpam o aumento da inflação, incluindo aumentos nos custos de alimentação e serviços públicos e nos salários dignos. Isso acrescentaria £104 aos custos semanais de Richard de £1.480, um adicional de £5.408 por ano.
Ex-professor, Richard sofreu um derrame aos 50 anos e agora requer cuidados diários e tenho poder sobre seus assuntos. Mas devo poder respirar aliviado – muitas famílias enfrentam aumentos de 20 por cento este mês.
Aqueles que já lutam para pagar contas altíssimas serão forçados a desembolsar £ 20.000 extras por ano, à medida que as casas de repouso espremidas aumentam novamente seus custos.
Num caso surpreendente, um residente de um lar de idosos registou um aumento de 23% nos custos este ano. A pessoa é cliente do escritório de advocacia Hugh James Solicitors, que representa pessoas que podem ter pago a mais custos de lares de idosos que teriam sido cobertos por um pacote de financiamento do NHS chamado Continuing Healthcare.
Lisa Morgan, chefe da equipe de recuperação de custos de cuidados da Hugh James, disse: “Estamos vendo grandes melhorias a nível individual. Um dos nossos clientes viu os seus custos mensais aumentarem de £7.500 para £9.500 – um aumento de cerca de 23 por cento, ou mais de £20.000 por ano.
“Na nossa experiência, aumentos a este nível estão a tornar-se mais comuns, especialmente para comunidades autofinanciadas. Muitas famílias ficam surpreendidas com a dimensão destes aumentos, e muitas não têm um plano claro sobre como irão sustentar estes aumentos a longo prazo”.
Isto significa que as pessoas têm de tomar decisões muito difíceis – seja vender propriedades mais cedo do que o esperado, gastar as poupanças mais rapidamente ou depender das contribuições familiares para colmatar a lacuna, acrescentou.
Andrew Penman com seu tio Richard, um ex-professor que sofreu um derrame aos 50 anos e agora precisa de cuidados diários
Contas de cuidados incapacitantes
Este aumento é um aumento acentuado em relação ao aumento anual anterior.
Saq Hussain, fundador da organização de pesquisa em geriatria UK Care Guide, disse que, embora surpreendente, descobriu que um aumento de 23% não era incomum.
O UK Care Guide publicou o seu primeiro grande inquérito sobre o setor dos lares de idosos em 2023, mostrando que os custos aumentaram 11 por cento em comparação com o exercício financeiro anterior. No entanto, estas médias mascaram extremos, com algumas casas a aumentarem os seus custos em mais de 30% num único ano, citando a viabilidade financeira como justificação.
Agora o UK Care Guide publicará os resultados da sua segunda pesquisa no setor.
“O quadro está piorando”, disse Hussain. “Vemos um aumento cumulativo de cerca de 15 a 35 por cento a partir de 2022, com o custo médio anual para autofinanciadores a ultrapassar agora £60.000 em muitas áreas do Reino Unido.”
Aumentos anuais de dois dígitos nos custos dos lares de idosos estão a tornar-se cada vez mais comuns, acrescentou Hussain. «Aumentos acima de 20 por cento não são incomuns, especialmente quando uma casa é reparada a um preço considerado abaixo do valor de mercado ou quando as necessidades de manutenção foram reavaliadas.»
Os principais factores que impulsionam o aumento dos custos são o salário mínimo nacional, que aumentou mais de 30 por cento desde 2022, um aumento nas contribuições dos empregadores para a Segurança Nacional em Abril de 2025, e custos mais elevados de energia e alimentação.
Existem dois tipos de residentes em lares de idosos – aqueles que pagam os seus próprios custos com as suas poupanças – os chamados autofinanciadores – e aqueles que são financiados pela autoridade local porque os seus activos são inferiores a £23.250.
Atualmente, qualquer pessoa com poupanças superiores a £23.250 tem de pagar o custo total dos cuidados permanentes, temporários ou em lares de idosos – o que pode custar seis dígitos.
No País de Gales, o limite para obter ajuda com cuidados domiciliários é de £50.000, enquanto na Escócia, os cuidados pessoais de todos são pagos, mas têm de pagar pelo alojamento se tiverem bens e capital superiores a £35.000.
Os conselhos em Inglaterra limitam o montante que estão dispostos a pagar, pelo que os lares de idosos dependem de financiamento privado para cobrir as suas quebras de rendimento.
Hussain disse: ‘Este fardo é cada vez mais suportado por cidadãos que se autofinanciam e não têm protecção regulamentar relativamente à forma como estes custos são cobertos.
‘Não existe um tribunal de arrendamento igual para os custos dos lares de idosos, não há limites para aumentos de taxas, não há períodos de aviso prévio padrão e as famílias muitas vezes têm uma capacidade muito limitada de contestar ou negociar.
Richard Penman com seu sobrinho Andrew em uma casa de repouso no Natal
«Os financiadores independentes pagam habitualmente muito mais do que os residentes que recebem financiamento das autoridades locais numa única casa, efetivamente subsidiando locais financiados pelas autoridades locais.
‘Enquanto isso, o limite de recursos testados para o apoio das autoridades locais foi congelado em £ 23.250 por mais de 15 anos.’
O NHS oferece financiamento integral para pessoas que precisam viver em uma casa de repouso ou receber visitas de cuidadores em casa, conhecido como Serviço de Saúde Continuado. Isto não foi testado financeiramente, mas os critérios de aprovação são muito rigorosos, tornando difícil para muitas famílias garantir a segurança.
Apenas 17 por cento daqueles que se candidataram através do processo de avaliação padrão foram considerados elegíveis para financiamento, de acordo com os dados mais recentes do NHS England.
O Mail on Sunday revelou anteriormente que milhares de famílias ficaram sem fundos para os seus familiares idosos devido a erros nas ‘reavaliações’ e enfrentaram apelos dispendiosos para que os fundos fossem reintegrados.
Como você pode lutar
Embora as opções sejam limitadas, existem alguns truques úteis que os residentes autofinanciados podem usar para desafiar grandes aumentos de custos.
Hussain recomenda pedir à casa uma discriminação dos custos e uma explicação por escrito do aumento, mesmo que não haja nenhuma exigência legal para que a casa os forneça.
A casa também deve ter um procedimento de reclamação para que você possa considerar ficar se achar que a caminhada é injusta. Se isto não for satisfatório, você pode levar o seu caso ao Provedor do Governo Local e da Assistência Social. No seu site, a Provedora de Justiça confirma que avaliará as reclamações relativas a custos e taxas. Para registrar uma reclamação ou obter mais informações, visite lgo.org.uk/how-to-complain.
Um porta-voz do Provedor de Justiça disse: ‘O que podemos fazer é limitado e não podemos investigar reclamações se as disposições sobre aumentos de taxas no contrato forem justas e alinhadas com a lei e as orientações, e o fornecedor aumentar as taxas de acordo com o contrato.’
No entanto, dedicar algum tempo para registrar uma reclamação será recompensado se você apresentar um caso forte. No ano passado, o Provedor de Justiça ordenou reembolsos para 19 residentes de uma casa em Devon que cobrava extra por qualquer pessoa que necessitasse de cuidados para além de um limite arbitrário de 25 horas semanais. A casa, Moors Park House em Bishopsteignton, foi posteriormente cancelada no registro da Comissão de Qualidade de Cuidados devido a preocupações de salvaguarda e ao fracasso em “exercer a boa governança”.
Como último recurso, você pode ameaçar mudar seu ente querido para outra casa mais barata, desde que consiga encontrar uma. No entanto, Hussain alertou que a casa pode agora ver isso apenas como um blefe. Ela disse: ‘Os lares de idosos sabem que, uma vez instalados os residentes, os custos emocionais e práticos da mudança serão enormes, especialmente para aqueles com demência ou necessidades complexas.’
Caroline Abrahams, diretora de caridade da Age UK, afirmou: “A menos que os idosos tenham necessidades de cuidados muito elevadas e poucos bens – e, portanto, se qualifiquem para financiamento estatal – têm de comprar os seus próprios cuidados, o que significa que dependem de um mercado altamente imperfeito”. A Baronesa (Louise) Casey foi encarregada de reformar o sistema de cuidados de saúde na Inglaterra e de dirigir uma comissão independente para investigar os problemas que assolam o sistema. Na segunda fase, examinará a forma como a assistência social é financiada a longo prazo, mas as suas recomendações só serão comunicadas em 2028.
