O versátil Matt Critchley deu ao técnico do New Hampshire, Russell Domingo, um péssimo início de campeonato do condado, ao levar Essex à vitória por três dias.
O capitão substituto Sam Cooke conseguiu três postigos nas primeiras entradas, enquanto o Hampshire foi eliminado por 156. E depois de serem solicitados a seguir em frente, os anfitriões só conseguiram perder 168 por uma entrada e 137 corridas, com Critchley assumindo uma vantagem de 5-9 depois de marcar um século na partida.
O Essex, que venceu apenas três vezes em um decepcionante 2025, se tornou o primeiro time a vencer em 2026, ao conquistar 22 pontos, com o Hampshire conquistando apenas dois.
Ninguém teve menos pontos de rebatidas do que Hampshire no Campeonato do Condado de 2025, quase tornando-o um delegado.
Adi Berel saiu após a temporada e foi substituído pelo ex-técnico da África do Sul, Domingo. E se ele não conhecia a profundidade do seu desafio, ele sabe agora.
O desafio de Porter, Cook e Snitter foi demais para eles em um segundo dia sombrio, já que estavam 48-3 em menos de 15 saldos – depois que Essex havia declarado 461-7.
A manhã continuou na mesma linha, embora sob céu azul, com Hampshire perdendo quatro postigos em 17 corridas.
Jack Lehmann enfrentou apenas mais sete bolas e adicionou apenas um limite rápido em seus 30 saldos, antes de tentar cortar um lançamento para se aproximar de Porter para seu primeiro postigo da temporada.
Ben Brown deixou cair uma bola direta de Cook, antes de Liam Dawson ultrapassar Porter ao evitar uma bola fora do toco.
O estreante adolescente Ben Mayes atingiu dois limites atraentes antes de imobilizar Snatter na frente, e Cody Youssef lançou o colega sul-africano Wyan Mulder no toco do meio.
Os artilheiros Kyle Abbott e Eddie Jack abanaram vagamente o rabo ao chegarem aos 30 em uma parceria de 48 corridas para o nono postigo. Mas os fiandeiros encerraram as coisas em ambos os lados do almoço.
Simon Harmer e Critchley colocaram Abbott e Sonny Baker, respectivamente, antes da etapa, para encerrar um desempenho de rebatidas decepcionante. A sequência foi aplicada com uma vantagem de 305.
A carreira de Hampshire caminhava para uma derrota de três dias, quando Joe Weatherly marcou a quarta bola da segunda escavação.
Mas Gibbons e Priest deram algum descanso aos postigos com uma posição de 81 corridas, que aconteceu com calma, já que a nova bola do Essex não parecia girar.
Priest estava positivo – ao se livrar do pobre 2025 – com 10 limites confiantes para coletar meio século.
Mas a presença de Harmer estava em um campo que caminhava para uma curva perigosa para um giro fino.
O sul-africano, em sua 10ª temporada em Essex, foi apresentado no nono saldo, mas começou a representar uma grande ameaça depois do chá no 24º saldo.
Priest caiu para 55 quando estava prestes a cair para o off-spinner enquanto ele se arrastava pelos tocos.
Cook interrompeu o domínio de Harmer quando Lehmann foi estrangulado, antes de Brown ser atropelado por uma entrega flutuante e cortado.
Mayes foi arremessado pelo portão e quando Harmer estava mudando de lado após 21 saldos, o arrasto de Critchley, Dawson, foi arrastado.
Critchley, que marcou 173 com o taco, lançou Yusuf lbw. Gibbons absorveu a pressão de 161 bolas em quase duas horas antes de transformar Critchley em perna curta com quatro saldos restantes no dia.
Critchley encerrou as coisas com uma viagem bem-sucedida a Chelmsford, quando Jack jogou boliche e Baker esquiou no meio.
Relatório da BCE Reporters Network, apoiado por Rothesay.
