Quando o Arsenal enfrentar o Sporting na primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, na quarta-feira, o jogo terá muito mais em jogo do que a eliminatória em Lisboa.
Para muitos, é aqui que as derrotas desastrosas dos Gunners para o Manchester City na final da Carabao Cup e para o Southampton nos quartos-de-final da FA Cup não irão contribuir para as suas campanhas na Europa e na Premier League.
O Arsenal foi rotulado como ‘quase homem’ sob o comando de Mikel Arteta, com três segundos lugares consecutivos na Premier League nas últimas três temporadas.
Mas os Gunners jogaram um estilo de futebol implacável nesta temporada, o que os levou a liderar a Premier League por nove pontos, chegar à final de uma taça e, dependendo do que acontecer nas duas mãos contra o Sporting, pelo menos nos quartos-de-final.
O seu estilo de jogo tem sido por vezes questionado, mas agora é a mentalidade da equipa que está em destaque.
Os Gunners têm sido tão impressionantes nesta temporada que suas derrotas para City e Saints são a primeira vez que perdem partidas consecutivas nesta temporada, enquanto a derrota na costa sul foi apenas a quinta na temporada.
Mas, com a Liga dos Campeões e a Premier League, os principais prêmios para os Gunners, é aqui que Arteta precisa mostrar a dor de chegar tão perto em campanhas preciosas enquanto busca conquistar seu primeiro grande troféu desde 2020.
“Tenha uma perspectiva de quão difícil é o que fizemos até agora”, disse Arteta quando questionado sobre como ele e a equipe interromperam a longa seqüência de derrotas.
“Sinta a dor, sinta a emoção e use-a para ficar cada vez melhor.”
