23 de dezembro de 2025; Miami, Flórida, EUA; O atacante do Toronto Raptors, Scotty Barnes (4), enterrou o centro do Miami Heat, Bam Adebayo (13), durante o segundo tempo no Cassia Center. Crédito obrigatório: Rona Wise-Images Muita coisa estará em jogo na terça-feira, quando o Toronto Raptors receber o Miami Heat no primeiro de dois encontros consecutivos ao norte da fronteira entre os times empatados na temporada.
Entrando na ação de segunda-feira, Toronto (43-35) está empatado com o Philadelphia 76ers na 7ª posição na classificação da Conferência Leste. Os Raptors estão apenas meio jogo à frente do Charlotte Hornets, um jogo à frente do Orlando Magic e dois jogos à frente do No. 10 Heat (41-37).
Depois de três anos de mediocridade que fizeram com que a franquia perdesse os playoffs todas as vezes, o time do técnico Darko Rajakovic obteve o maior número de vitórias desde a temporada 2021-22 e está pronto para trazer o basquete da pós-temporada de volta ao Canadá.
Da forma como está agora, Toronto receberá o Charlotte em um jogo play-in de 7 x 8, com o vencedor enfrentando o segundo colocado Boston Celtics na primeira rodada. Com quatro jogos restantes, porém, os Raptors podem ficar em 10º lugar.
Os Raptors entram neste jogo como perdedores de três dos últimos quatro, incluindo uma derrota por 115-101 para Boston no domingo. Um ponto positivo para o grupo de Rajkovich foi o guarda do segundo ano, Jacoby Walter. Inserido como titular nos últimos seis jogos, Walter tem média de 10,5 pontos ao longo desse período, incluindo quatro cestas de 3 pontos na derrota contra o Celtics.
Antes da parte mais importante do ano dos Raptors, Walter conquistou a confiança de seu técnico.
“Gosto. Jacoby é um jogador de mão dupla que faz muito por nós”, disse Rajkovic. “Essas oportunidades que ele teve para começar nos mostram muito do que ele é capaz e todo o trabalho que tem feito. Para um jovem jogador acertar esses chutes, vê-lo se sair tão bem nessas situações é incrível.
Walter teve média de 7,3 pontos em um clipe de tiro de 3 pontos de 40,2%. Os 21,3 ppg de Brandon Ingram lideram os Raptors, seguidos pelos 19,1 de RJ Barrett e 18,1 pontos de Scotty Barnes e 7,5 rebotes por disputa.
Miami espera poder começar a recuperar a forma até o final de março. O Heat perdeu sete dos oito jogos antes de vencer dois dos últimos três. Miami obteve uma vitória muito necessária por 152-136 sobre o Washington Wizards no sábado.
“Tivemos dois dias realmente bons de treino no último jogo decepcionante (uma derrota por 147-129 para o Boston)”, disse o técnico Erik Spoelstra. “É isso que você quer do grupo, especialmente depois de tudo o que passamos nos últimos 10 jogos. Estamos apenas nos concentrando em soluções e trabalhando para melhorar”.
Desde que a crise de Miami começou, em 14 de março, a defesa tem estado na vanguarda dos seus problemas. O Heat permitiu 129,9 pontos por jogo nas últimas 11 partidas.
O pivô do segundo ano, Cal Ware, puxou seu peso contra Washington, marcando 24 pontos e sete bloqueios, além de 19 rebotes. Após o desempenho dominante de Ware, Spoelstra desafiou Ware a continuar sua produção contra o Toronto.
“Ele quer mais para mim; ele quer melhor para mim”, disse Weir sobre Spoelstra. “Ele só quer me ver atuar em alto nível.”
Ware teve média de 11,1 pontos e 9,1 tabuleiros por jogo. Norman Powell (22,1 ppg) perdeu os últimos quatro jogos devido a doença, enquanto Tyler Herro (21,4 ppg) pretende retornar depois de ter perdido o sábado por motivos pessoais. Ambos estão listados como possíveis.
Bam Adebayo tem média de 20,2 pontos e 10 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
