Jack Melksham está aproveitando a energia renovada em Melbourne, enquanto seus jovens companheiros de equipe continuam a confundir os críticos sob o comando do novo técnico Steven King.
Os Demons (3-1) estão atirando com King no comando e serão os favoritos para iniciar o 250º jogo de Melksham quando enfrentarem seu ex-clube, o Essendon, na rodada inicial.
Após um período de turbulência, o foco é mudado para a próxima onda de jogadores que podem levar Melbourne de volta à disputa pela primeira divisão.
“Pela primeira vez em muito tempo, a juventude e a energia dos jovens superam os jogadores mais velhos e experientes”, disse Melksham.
“Também há muitos caras que estiveram à margem nos anos anteriores, que disputaram todas as partidas deste ano e realmente agregam valor ao nosso time.
“Como um jogador mais velho, quando você assiste esses caras que trabalharam tanto em suas carreiras até agora, é realmente emocionante ver os frutos de seu trabalho em exibição.”
Melbourne fez uma série de mudanças importantes no ano passado, incluindo a demissão de Simon Goodwin do cargo de técnico e a separação das estrelas da primeira divisão Christian Petrica e Clayton Oliver.
Melksham se recusou a confirmar o início positivo dos Demons para a nova temporada, mas está otimista sobre o futuro sob o comando de King.
“Tem sido incrível para o nosso clube e ótimo para todos os nossos rapazes, mas não podemos fazer isso para sempre”, disse Melksham.
“Há um carimbo de data/hora para todos, mas estamos felizes com a forma como as coisas estão indo no momento.
“Estamos muito felizes por estar no Kingi e os meninos estão gostando muito do seu futebol.”
Melksham disputou 114 partidas em seis temporadas em Essendon antes de ser forçado a deixar o jogo por 12 meses como um dos 34 jogadores banidos pelo escândalo de drogas do clube.
A mudança para Melbourne deu-lhe um novo sopro de vida, reconstruindo-se como atacante sob o comando do ex-assistente técnico dos Bombers, Goodwin.
Melksham brilhou na ascensão dos Demons à final preliminar em 2018, mas ficou de fora quando conquistou a bandeira quebra-seca em 2021.
Uma grave lesão no joelho no final de 2023 afastou novamente o popular companheiro de equipe, que disse estar muito orgulhoso de sua consistência e resiliência ao longo de sua carreira de montanha-russa.
“O tempo em Essendon realmente me ajudou a lidar com as adversidades porque foi consistente”, disse Melksham.
“Se você está sempre olhando no espelho retrovisor e está preocupado com o que aconteceu no passado, isso afeta o que você fará no futuro.
“Tentei não deixar que isso prejudicasse meu espírito nesse aspecto.”
Depois de ser eliminado para a temporada de 2026, Melksham se recuperou e marcou quatro gols na surpreendente vitória do último domingo sobre o Gold Coast.
Ele também adicionou destaques aos vídeos que seus três filhos assistem regularmente no YouTube.
“Eu não morro de surpresa”, disse Melksham.
“Foi muito legal. Foi um grande momento.”
Aos 34 anos, Melksham admite que o fim está próximo, mas deixou a porta aberta para prolongar a sua carreira até 2027.
“Tentei jogar como todos os jogos e cada ano foi o último, e realmente gostei do que é – mas quem sabe”, disse ele.
“Eu e Max (Gawn) brincamos toda vez que viajamos no final da temporada que teremos mais um ano bom e assinaremos outro contrato no final do ano.
“Voltaremos a isso em alguns meses e veremos de onde vem.”
