No início da primavera, a cidade montanhosa de Julian, na Califórnia, fica suspensa entre as estações. A uma altitude de mais de 4.000 pés, nas montanhas Cuyamaca, fica entre florestas costeiras de carvalhos e florestas de pinheiros. A neve às vezes cobre as encostas circundantes, derretendo-se no solo úmido ao meio-dia, quando a manzanita e o lilás da montanha começam a florescer. Ao longo da Main Street, os aromas de fumaça de lenha e torta de maçã exalam das vitrines das lojas.
É aqui que começa minha jornada ao longo da Rota Estadual 78, descendo para o leste da floresta montanhosa até as terras áridas imaculadas do Parque Estadual do Deserto de Anza-Borrego, depois passando pela borda sul do Mar Salton, passando pelas Dunas de Algodones e em direção ao Rio Colorado – a transição mais dramática do trecho de 140 milhas. Terras no sudoeste americano.
Esta viagem dá continuidade a uma série que explora os caminhos pitorescos negligenciados da Califórnia, inspirados em parte pelo artista Earl Hollanders. “Estradas secundárias da Califórnia” Seus esboços e notas de viagem são lentos. Depois de traçar a Rodovia 127 na orla do Vale da Morte, a jornada agora vira para o sul.
A viagem começa no Julian’s Cafe and Bakery, Route 78.
(Josh Jackson)
Poucos minutos depois de sair da cidade, a calçada desce em curvas fechadas e rampas íngremes à medida que o ar da montanha começa a esquentar, a vegetação dando lugar ao chaparral e ao zimbro espalhado, depois às silhuetas vívidas do ocotillo e da mandioca Mojave. Quando chega à Pacific Crest Trail, cerca de 20 quilômetros a leste de Julian, os viajantes já desceram quase 600 metros.
Aqui, a estrada passa tranquilamente por Anza-Borrego, lar dos povos Cumeyay, Cahuilla e Cupeno. Com cerca de 650.000 acres – menor que Yosemite – o parque se estende além da calçada em um vasto mosaico de montanhas, terras áridas e vales desérticos abertos.
Flores silvestres ao longo do caminho.
(Josh Jackson)
Bri Fordem, Diretora Executiva Fundação Anza-BorregoDiz-se que a paisagem se revela lentamente aos visitantes de primeira viagem. “Acho que muitas pessoas passam por lá e pensam: ‘Oh, há um deserto’”, disse ela. “Mas quando você para, desacelera um pouco e olha mais de perto, um mundo inteiro se abre.”
Esse convite começa na milha 18, onde o desvio da Yaki Pass Road leva ao nordeste em direção a Desert Basin e à comunidade de entrada de Borrego Springs. A Borrego Palm Canyon Trail, de 4,5 quilômetros, oferece uma das rotas mais acessíveis do parque para o interior do deserto. Bosques de Cholla e arbustos frágeis crescem em encostas aluviais suaves, e um riacho sazonal leva a um dos poucos oásis de palmeiras nativas da Califórnia.
Nos invernos chuvosos, os vales além da cidade despertam em cores à medida que a verbena da areia, o girassol do deserto, a prímula e a almofada de alfinetes florescem brevemente no solo do deserto. Fundação Anza-Borrego Acompanha essas performances sazonais e fornece orientação sobre como testemunhá-los de forma responsável.
Um pequeno desvio retorna à Highway 78 ao longo da Borrego Springs Road, onde a calçada cai repentinamente perto do quilômetro 27 do Texas Dip – uma lavagem cinematográfica completa que retrata cenas da cena final de “One Battle After Another”. Vagando pela água, a mente não se volta para o filme, mas para as fortes chuvas, as inundações repentinas, as inundações repentinas que se movem através deste canal depois de cortar e reconstruir o fundo do vale em questão de horas.
As plantas de Ocotillo surgem do solo do deserto no Parque Estadual do Deserto de Anza-Borrego.
(Josh Jackson)
O sol paira no meio do céu enquanto me dirijo em direção a um dos litorais da Califórnia que mudam mais rapidamente. De quase qualquer ponto de vista, o Mar Salton parece sem vida – uma extensão cinzenta coberta de sal e poeira levada pelo vento. Mas no seu extremo sul, essa impressão começa a mudar. A bacia acumula-se em zonas húmidas pouco profundas onde o movimento regressa à paisagem.
A 100 quilômetros de Julian, viro na Bannister Road e sigo para o norte por uma trilha de cascalho por 5 quilômetros até um estacionamento 50 metros abaixo do nível do mar. O lote fica dentro da unidade 1 Refúgio Nacional de Vida Selvagem Sonny Bono Salton Sea. Uma curta caminhada ao longo de um canal de irrigação leva a uma plataforma de observação meteorológica elevada dois andares acima de uma colcha de retalhos de planícies saturadas onde a erva-salgada, o arbusto de iodo e a taboa criam raízes. Aqui, o Rota migratória do Pacífico Asas comprimidas num mosaico vivo de água e solo. Toda primavera, centenas de milhares de pássaros se reúnem aqui para se alimentar e descansar antes de seguirem novamente para o norte, seguindo rotas de migração muito mais antigas do que os campos e estradas que agora definem o vale.
As zonas húmidas perto do Mar Salton fornecem um habitat crítico para as aves.
(Josh Jackson)
O lugar domina os sentidos: uma onda de verde contra o céu aberto, milhares de gansos da neve em coro, toutinegras de coroa laranja e touvies de Aubert cantando nas árvores, e um sal constante no ar.
Encontro três observadores de pássaros parados em silêncio na plataforma, examinando o horizonte com binóculos, descrevendo as 73 espécies de aves que coletaram nos últimos dois dias – corujas, alfaiates americanos, grous e pernilongos entre eles. Por 30 minutos, vemos um harrier do norte caçando, bombardeando com asas azuis e verde-azulado, embora ele sempre saia vazio. Entre varreduras horizontais, vinculamos “listadores”, um documentário de 2025 que transforma a observação obsessiva de pássaros em comédia e histórias devocionais.
Sonny Bono tem uma coruja buraqueira no Salton Sea National Wildlife Refuge.
(Josh Jackson)
Saindo do abrigo, a paleta de cores vibrantes e a umidade dão lugar aos marrons suaves e retornam à aspereza do ar do deserto. No quilômetro 97, a estrada sobe até o mirante Hugh T. Osborne, onde a paisagem muda mais uma vez, abrindo-se para um vasto oceano de areia.
Os recifes de Algodon abrangem o horizonte com cristas pálidas esculpidas pelo vento, uma estreita faixa de terreno instável que flui para o sul até o México. A rodovia passa direto pelo centro deles.
Do mirante, a estrada pode ser lida como uma linha que divide duas expressões de um mesmo sistema dunar. Ao sul fica o Bureau of Land Management Dunas de Areia ImperiaisAqui, buggies e motocicletas traçam os arcos nas encostas nuas. Ao norte da calçada, o Deserto das Dunas do Norte de Algodones Apresentando uma paisagem tranquila onde girassóis, éfedra e algaroba desafiam o vento e enfeitam a areia.
Um homem caminha pelas falésias de Algodones.
(Josh Jackson)
Aqui a estrada torna-se uma fronteira entre diferentes formas de se deslocar pela mesma paisagem – e o amor: velocidade e quietude, barulho e silêncio, multidão e solidão.
No final da tarde, os últimos quilômetros me levam para leste, em direção ao rio Colorado, onde ele serpenteia entre salgueiros e choupos. Ao pôr do sol, a luz suavizou-se, um eco noturno do mesmo céu violeta que se movia sobre Julian no início do dia. Depois de 140 milhas, minha viagem terminou. No entanto, quando montei minha barraca naquela noite, o movimento da paisagem me veio à mente.
O Colorado continuou sua longa jornada para o sul. Gansos da neve foram retirados dos pântanos de refúgio para o norte. O vento mudou o formato das dunas, apagando os rastros do dia. As flores silvestres que iluminavam brevemente o chão do deserto logo desapareceram à medida que o calor se intensificava. A estrada terminava, mas os sistemas vivos que a atravessavam avançavam continuamente, já se voltando para a estação seguinte.
Planejador de viagens rodoviárias: Rota Estadual 78
caminho: Julian para Palo Verde.
Distância: 140 milhas (só ida).
Tempo de condução: 3 horas seguidas; Reserve um dia inteiro para paradas.
Melhor época para ir: De outubro a abril. As temperaturas no verão geralmente excedem 110 graus.
Combustível e itens essenciais:
- Juliano (milha 0): Posto de gasolina, Julien ‘s Market e Deli, muitos restaurantes.
- Borrego Springs (milha 18): Posto de gasolina, mercearia, cafés.
- Brawley (milha 74): Posto de gasolina, restaurantes.
Coma e beba:
Camping:
Alojamento:
Suba e explore:
Notas de segurança:
- Água: Leve pelo menos 1 galão por pessoa por dia.
- Conectividade: O serviço de celular é confiável ao longo do caminho.
- Animais selvagens: Procure carneiros selvagens e coiotes na estrada, especialmente ao amanhecer e ao anoitecer.
Flores silvestres ao longo da Rodovia 78.
(Josh Jackson)
