A edição de 2001 do Paris-Roubaix entrou para os anais do ciclismo por vários motivos. 25 anos depois, é lembrado como o Roubaix mais sujo de todos os tempos, com as batidas, a mecânica e a potência da equipe Domo-Farm Frites-Latexco. O mais novo que destrói a concorrência.
A Domo-Farm Frites-Latexco, dirigida por Patrick Lefevere, subiu ao pódio numa demonstração de força suprema. No entanto, não foram os atuais campeões mundiais Johan Museeuw ou Romans Vainsteins que estiveram na pilha. Essa honra foi inesperadamente para Servais Knaven, um cavaleiro que desde então se tornou sinônimo dos Infernos do Norte. e juntos detêm o recorde de maior número de finalizações na competição, com 16 vezes.
“Sempre foi uma corrida especial para mim desde que comecei. Me apaixonei imediatamente”, disse Knaven. notícias sobre ciclismo Um quarto de século depois, “Vencer Roubaix foi o melhor momento da minha carreira no ciclismo”.
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Quando o povo do país se torna vencedor
Knaven entrou na 99ª edição do Paris-Roubaix com foco em apoiar seus companheiros mais condecorados. Em 2001, Museeuw ganhou o prêmio. Visite Flandres três vezes e Roubaix duas vezes. (Ele venceria novamente no Velódromo no ano seguinte.) Vainsteins tinha acabado de terminar no pódio Milão-San Remo, tendo conquistado o arco-íris seis meses antes em Plouay. Outros, como Wilfried Pieterse, também ficaram mais altos que Knaven.
A equipe se intimidou com o restante do pelotão nos Clássicos daquele ano, mas até aquele momento não havia conquistado uma grande vitória.
“É o primeiro ano da equipe. Estamos realmente em busca de grandes vitórias. E não conseguimos os melhores resultados. Até aquele dia”, lembrou Knaven.
Poucos dias antes do evento Na edição de 2001 do Paris-Roubaix, os céus se abriram ao longo do percurso. Isso faz com que sedimentos lamacentos cubram o pavé. A superfície sob as rodas do motociclista causa acidentes precoces. Muitos que evitam as quedas sofrem com vários mecânicos, incluindo Knaven e Museeuw.
Domo-Farm Frites-Latexco Trabalhe em equipe e invista cedo. Em boa posição, com Knaven assumindo o controle.
“Eu estava apenas ajudando na frente da primeira seção. Mas por causa da chuva Depois da primeira parte, só tínhamos dez ou quinze pilotos restantes. Outras dez pessoas retornaram. Mas esses caras sempre recuam um pouco e estamos sempre em uma boa posição”, disse Knaven.
“Somos uma equipe. Juntos estamos na linha de frente em cada seção para evitar todos os problemas.”
O momento chave da corrida aconteceu no assustador Trouée d’Arenberg, que era quase impossível de pilotar naquelas condições. Knaven trabalhou na frente para posicionar Museeuw antes que seu companheiro de equipe Peeters iniciasse seu ataque. com números em pequenos grupos Atrás de Peeters, a equipe conseguiu manter a energia.
Peeters foi pego nos 25 km finais, mas Museeuw sofreu um furo. Isso significa que a equipe deve esperar pelo líder. Assim que os jogadores belgas regressaram ao grupo, chegou a hora de encerrar as coisas. Restavam sete pessoas no grupo de vanguarda. e quatro representando a Domo-Farm Frites-Latexco.
Veio do carro uma ordem para a equipe atacar um por um.
“É assim que jogamos as finais no asfalto. É aí que o verdadeiro jogo começa”, disse Knaven. Ele caminhou 10 km até o cruzamento da ferrovia, criando imediatamente uma brecha.
Knaven nunca olhou para trás e se afastou do grupo que incluía George Hincapie. Ele chegou sozinho ao famoso Velódromo, 34 segundos à frente de Museeuw e sete segundos atrás de Vainsteins, que liderou o grupo de perseguição para fazer um histórico 1-2-3 para Domo-Farm Frites-Latexco. Knaven limpou a lama de sua camisa para revelar o logotipo do patrocinador por baixo. e comemorar a maior vitória que ele jamais receberá.
“Não me lembro de nada sobre o final. Porque você se sente tão sobrecarregado que ainda não consegue acreditar”, disse Knaven agora.
“O equipamento é muito grande. Eu estava completamente vazio”, disse ele sobre sua última viagem solo até a linha. “Você sobe um pouco até Roubaix, que para mim parece Alpe d’Huez.”
Knaven agora lidera a frota de serviço neutra da Shimano para a ASO e retornará ao cascalho este ano para Roubaix em uma reflexão bizarra. Agora, aos 55 anos, ele credita sua vitória em 2001 em parte ao seu mecânico de serviço neutro. o que o colocou de volta na bicicleta após um furo.
A equipe usa pressões de pneus mais baixas do que seus concorrentes. Isto deu-lhe uma vantagem na aderência às estradas de cascalho particularmente escorregadias, no entanto a presença de pneus de serviço neutros na traseira permitiu ao Knaven desferir o golpe final.
“Recebi uma roda sobressalente de um serviço neutro e a roda estava muito bombeada. Então, cada trecho depois disso foi a parte mais difícil do dia para mim porque eu não tinha a pressão correta dos pneus. É apenas uma questão de sobrevivência. Mas quando olho para trás, com pneus tão duros, posso andar muito mais rápido em estradas pavimentadas.”
Uma nova era em Paris-Roubaix
Muita coisa mudou nos Infernos do Norte desde a vitória do Valete, há 25 anos. A tecnologia avançou, os pneus são mais largos, sem câmara, as bicicletas são mais duras e rápidas.
A velocidade média em Roubaix também nunca foi tão alta como nos últimos quatro anos. Este é um recorde de 47,8 quilômetros por hora estabelecido por Mathieu van der Poel em 2024. A lógica geral é que com velocidades mais altas a corrida se abre para pilotos mais leves enquanto as motos deslizam sobre as rochas. Em vez de espiralar pelas rochas
Esta é uma das razões pelas quais Knaven diz que Tadej Pogačar pode lutar por este monumento na sua busca para derrotar todos eles. O vencedor de 2001 não tem dúvidas de que o atual campeão mundial um dia vencerá o torneio.
“Claro que os pneus tubeless ajudaram Pogačar lá em cima, não estou dizendo que seja a única coisa. Porque ele é o melhor piloto do pelotão, mas é muito bom. Vê-lo em campo E para ele é um grande objetivo a tentar superar. Mas é claro que os pneus ajudam.
“Você costumava ser muito leve e andava no passado. Você bate mais, como um piloto leve. Mais em desvantagem do que os pilotos pesados. Estou satisfeito com isso. Fico feliz em ver que hoje em dia perdi peso.”
‘É algo dentro de você’
Diz-se que a bicicleta que Knaven ganhou há 25 anos nunca foi lavada. Ainda estava enterrado na lama. E agora está exposto na loja Rapha em Amsterdã.
Esse sentimento que o Paris-Roubaix oferece a Knaven não mudou desde que ele pedalou pela primeira vez por aquelas famosas estradas, há mais de 30 anos. Isso apesar de Knaven ter vencido o Tour de France em 2003 e ter uma carreira de sucesso como diretor esportivo da Team Sky. AG Insurance-Soudal Foi aquele domingo incrível de Abril de 2001 que ele mais guarda e que será sempre lembrado.
“Quando voltei para o reconhecimento (graças ao serviço imparcial da Shimano), sempre me senti especial. Claro, porque ganhei, mas mesmo que você não ganhe, acho que ainda me sinto especial em relação à competição.
“E quando ando em gravel agora – não ando muito – mas ainda posso andar em gravel. É algo que está dentro de você. Embora eu não seja mais tão rápido. Mas ainda gosto disso.”
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