INDIANÁPOLIS – Poucos minutos antes da meia-noite de segunda-feira, Anna May estava na quadra de confete do Lucas Oil Stadium enquanto os compassos de abertura de “One Minute Shining” começavam a ecoar pelo local.
Ela está com os olhos fixos em uma das grandes televisões acima, a mão esquerda cobrindo a boca e uma expressão incrédula no rosto. É como se ela percebesse que o tributo anual da CBS à improvável março e à estabilidade do torneio da NCAA de repente estrelou sua família.
Anna e seu marido, o técnico do Michigan, Dusty May, cresceram a uma hora de distância de Indianápolis – onde os Wolverines acabaram de vencer o campeonato – e retornaram a Indiana após uma carreira monótona de treinador e agora têm um ponto alto claro: Dusty May levando Michigan ao seu segundo campeonato nacional. Ela se desenrola em uma peça que é em grande parte desprovida de arte e drama, com a família de May retornando como uma história tão convincente quanto qualquer ação judicial.
“É especial porque muitas pessoas podem fazer parte disso”, disse Anna May à ESPN. “Mas qualquer lugar seria especial.”
Em uma vitória rápida por 69-63 sobre o UConn, May consolidou-se no topo dos treinadores de basquete, e Michigan é um dos programas esportivos mais populares do momento.
No fim de semana, May prometeu lealdade aos Wolverines em meio a especulações sobre o cargo então aberto na Carolina do Norte, com o diretor atlético de Michigan, Warde Manuel, refletindo que estava “feliz (May está) em ficar” enquanto participava das celebrações do tribunal na segunda-feira.
Em uma noite em que seu time não conseguiu se organizar, mas ainda assim venceu a batalha, May mostrou um lado da mente que rapidamente o catapultou para um dos melhores treinadores do esporte, depois de fazer a viagem errada para o campo de defesa para chegar lá.
“Não parece real”, disse Dusty May.
Anna May estimou que cem familiares e amigos estiveram presentes. Isso incluía pessoas da zona rural do condado de Greene, Indiana, onde os Mays cresceram, e dezenas de amigos de faculdade da época de Dusty em Indiana e da época de Anna em Purdue.
Seus filhos mais novos, Charlie e Eli, fizeram parte da volta para casa. Eli é o jogador da segunda base do Michigan que disse que estava na escada assim que “One Minute Shining” começou a tocar. Charlie, um caminhante sênior, não assistiu ao vídeo durante o rompimento. “Mal posso esperar para assistir ‘One Shining Moment’”, anunciou ele no camarim.
Com Eli e Charlie viajando como parte da equipe e equipe de Michigan nesta temporada, o filho mais velho de May implorou para se juntar. Jack May tirou licença emergencial de seu trabalho na sala de vídeo do Miami Heat para se juntar à família no jogo do campeonato. “Spo foi muito bom nisso”, disse Jack May sobre o técnico do Heat, Erik Spoelstra.
Jack May disse que morava em sete estados quando tinha 10 anos de idade, enquanto seu pai percorria lugares tão distantes como Eastern Michigan, Murray State e Louisiana Tech quando ele andava. Jack aprecia o quanto seus pais trabalharam para levá-lo a esse ponto. Uma típica dose de sol de maio no Centro-Oeste, ele resume como “incrível”.
“Todos nós amamos o jogo”, disse Jack May, “então foi a melhor coisa que já aconteceu.”
Eli May, o mais novo dos três filhos dos Mays, deixou o trabalho de dublagem do filme no camarim minutos antes da exibição e participou da final. Charlie May diz que não consegue se lembrar da última vez que viu sua mãe chorar.
O sentimento tomou conta da família.
“Gostaria de poder dizer que estou sonhando com este momento, mas nem estou sonhando”, disse Eli May. “Com quem isso acontece?”
Aconteceu com Mays em uma noite em que muitas coisas não aconteceram do jeito de Michigan, quando UConn levou o jogo para águas profundas – mas os Wolverines conseguiram ficar. Nos primeiros cinco jogos do torneio da NCAA, Michigan marcou em um ritmo histórico ao se tornar o primeiro time a marcar mais de 90 pontos nos primeiros cinco jogos do torneio da NCAA. Não houve muita fita clínica na segunda-feira, já que os Wolverines acertaram 2 de 15 na faixa de 3 pontos, ajudaram em apenas 7 de 21 cestas e precisaram de 25 de 28 lances livres para sobreviver.
A equipe do Michigan esperou quase 17 minutos pelo astro Yaxel Lendeborg marcar – ele nunca puxou apesar da falta de produção, limitado por um ligamento colateral medial e torção no tornozelo – e ele não voltou nem conseguiu ajuda até o segundo tempo. O jejum favorito dos Wolverines ficou preso na lama, pois terminaram com apenas dois pontos na transição.
May fez uma transição perfeita ao longo do jogo, controlando o jogo pressionando por cerca de 14 minutos no primeiro tempo, embora essa não fosse a principal arma dos Wolverines. Michigan também demorou um pouco no segundo tempo, o que não é a escalação usual de um time apelidado de “Monstars” por causa de seu tamanho.
“Nunca vamos ganhar um jogo como esse porque Dusty gosta de jogar um jogo agressivo”, disse o assistente do Michigan, Mike Boynton. “Portanto, temos que dar crédito à UConn por nos fazer jogar da maneira que jogamos esta noite.
“É isso que os campeões fazem, eles têm uma grande influência na forma como o jogo é jogado, mas também há crédito para os nossos jogadores por serem capazes de encontrar uma forma de chegar à rede.”
Os jogadores ficaram claramente encantados por se submeterem ao momento de recuperação de May. O técnico assistente Justin Joyner falou sobre como a abordagem de May é mais colaborativa com os jogadores, o que cria um vínculo e adesão. Eles ficaram claramente encantados com a resposta à sua confiança e apoio.
“Para poder reconhecer o grande sorriso em seu rosto esta noite, porque o trabalho nunca termina até que ele saia ontem à noite com aquele cara”, disse Will Tschetter. “Então, poder ver aquele sorriso e esse tipo de emoção, cara, fazíamos muito sentido.”
A glória de março é eterna e duradoura. A equipe de May rapidamente se concentrou na página de transição aberta na terça-feira. Joyner irá para o estado de Oregon para se tornar o treinador principal. Cinco jogadores estão se formando.
Jack May, que tinha um vôo matinal para enfrentar o Heat em Toronto, levou um minuto para absorver a cena.
“Vale a pena, mas você nunca sente que vai ganhar tudo e então acontece”, disse ele. “Então é irreal, é surreal, é uma loucura.”
É o que acontece quando a vida encontra a montagem.
