Para o diretor Daniel Goldhaber e a co-roteirista Issa Mazer, o novo Deadly Faces não começou na internet de hoje. Na verdade, o espírito de seu roteiro altamente criativo remonta a meados da década de 1990, em Boulder, Colorado, onde a dupla de cineastas se conheceu.
“Aquele momento de crescimento lá teve um impacto estranhamente enorme na cultura americana, mas também invisível”, disse Goldhaber em uma entrevista recente à Mazars e à IndieWire. “As pessoas de Boulder percebem como isso é comum, mas não da mesma forma que os outros.”
Muito antes de a dupla começar a reimaginar um dos vídeos de choque mais infames da Internet para uma produtora de cinema independente (nos cinemas na sexta-feira, 10 de abril), Goldhaber e Maze eram apenas duas crianças que viviam em uma comunidade onde a violência em massa se tornou repentinamente onipresente.
Sua adolescência foi severamente afetada pelo tiroteio na Escola Secundária de Columbine em 1999, e os ataques de 11 de setembro fizeram com que as mortes fossem televisionadas nacionalmente. Alguns anos depois, o tiroteio no cinema Aurora ocorreu perto de seu antigo bairro. Em 2021, outro atirador abriu fogo dentro de um supermercado local onde Goldhaber estava filmando um filme estudantil.
“Havia uma sensação de não conseguir desviar o olhar”, disse Mazer, lembrando como ela e Goldhaber assistiram aos tiroteios transmitidos ao vivo de diferentes cidades. Esse instinto – testemunhar, processar e continuar testemunhando, mesmo quando você talvez Não deveria ser – é o tecido conjuntivo entre a criação da dupla nas Montanhas Rochosas e seu último filme de terror.
Esta é também a questão central das novas “Faces da Morte”. Superficialmente, o mais recente de Goldhaber e Mazzei é um thriller policial vigilante sobre uma moderadora de conteúdo (Barbie Ferreira) que está ocupada caçando um serial killer obcecado pela internet (Dacre Montgomery). O chamado “remake” também é uma homenagem ao infame lançamento em VHS de 1978. A nova versão não está tão interessada em infligir um trauma genuíno ao seu público, mas sim em perguntar por que já é tão difícil para eles chocar. Mazer remonta essa mudança à sua própria infância.
“Lembro-me vividamente da minha primeira experiência com violência digital, que foi observar o World Trade Center e observar atletas a saltar à corda”, disse ela. “Eu estava na escola primária. Era muito jovem para ver isso.” O que aconteceu a seguir não foi tanto um entorpecimento, mas uma adaptação necessária à sobrevivência.
“Quando vejo imagens violentas no meu telefone, não sei se isso vai me afetar mais”, disse Mazer. “Eu só tive que normalizar esse sentimento e ele se tornou minha nova base.”
A distinção entre dessensibilização e normalização é central para a forma como Goldhaber e Mazzei respondem ao pânico da era digital. Enquanto muitos filmes de gênero moderno aumentam o nível de sangue em busca de novos extremos, “Death Faces” sugere algo mais perturbador: que a ameaça real é ambiental e perpetuamente sombria. Não tem nada a ver com sentimentos não há nadamas você tem que se acostumar com o sentimento ruim Sempre.
“Existe um algoritmo que quer que todos estejam ao telefone”, disse Mazer. “Ele quer nos manter navegando para sempre e descobre que a melhor maneira de mantê-lo engajado é mantê-lo com raiva, mantê-lo um pouco deprimido e continuar alimentando-o com mais violência, medo e raiva.”
Goldhaber acredita que as grandes empresas de tecnologia não lucram apenas com nossas comunicações e envolvimento nas mídias sociais. Eles o usam para alimentar ativamente nossas ansiedades e vícios.
“Eles (de certa forma) (rastreiam) nosso uso dessas plataformas até o ponto em que nem parece mais ‘engajamento’”, disse ele. “Mas não há outra maneira real de conversarmos. Isso cria um ciclo vicioso do qual é quase impossível escapar.” Essa tensão embutida no roteiro do filme vem diretamente das próprias experiências de Goldhaber.
“É apenas uma ideia”, disse ele. “Eu era o apresentador de conteúdo e conversamos sobre fazer um thriller paranóico ambientado naquele mundo.” O projeto dá continuidade à linha temática de suas colaborações anteriores, incluindo o thriller tecnológico Cam de 2018, que explorou a identidade digital e a exploração por meio do trabalho sexual; e o drama radical How to Blow a Pipe, outro filme que analisa os sistemas históricos de poder e as consequências do desespero contemporâneo.
Depois de terem sido solicitados a apresentar uma ideia para o antigo IP Faces of Death, Goldhaber e Mazer concluíram que o trabalho dos utilizadores da Internet reflecte agora uma realidade mais ampla e assustadora – que para a maioria das pessoas comuns, optar por sair dos apocalipses já não é uma opção.
“Se você quiser se envolver com a sociedade moderna, você precisa estar online”, disse Mazer. “Você tem que existir em algum lugar e ter algum tipo de pegada.”
Esta armadilha social torna a ligação do filme ao seu material de origem particularmente impressionante. O Faces of Death original era um falso documentário que apresentava cenas de morte – algumas reais, muitas encenadas – sob o pretexto de uma investigação educacional. Apresentada por um patologista fictício, esta estranheza lendária confunde a verdade e a mentira apenas o suficiente para fazer os espectadores questionarem o que realmente estão vendo.
Quando mais tarde se tornou um sucesso em VHS, Faces of Death tornou-se um ritual underground no final do século XX. Fitas de vídeo foram distribuídas entre amigos, escondidas atrás dos balcões de aluguel, com rumores de que era algo que estritamente “não deveria” ser assistido. Goldhaber e Mazzei não estão interessados em recriar esta experiência. Na sua opinião, a Internet e o primeiro filme Vários Uma sequência – já existe.
“Assistir à morte em seu telefone se tornou tão comum que queríamos colocá-lo na tela de um cinema para que você pudesse se reconectar com a sensação de vê-la”, disse Maze.
Para tanto, os cineastas tomaram a polêmica decisão de incorporar em sua narrativa algumas imagens de mortes reais da Internet. Seu material não pretende sensacionalizar a violência, mas sim confrontar os espectadores com as mesmas imagens que eles poderiam absorver sem reflexão.
“Os humanos sempre quiseram testemunhar a morte”, disse Maze. “Acho que vem de um desejo profundo de compreender aquilo que não podemos e nunca compreenderemos enquanto estivermos vivos.”
Ao mesmo tempo, Goldhaber rejeitou a ideia de que imagens violentas são inerentemente prejudiciais.
“Não creio que haja muita justificativa moral para o nível de violência ou sangue coagulado em um filme”, disse ele. “As representações da violência podem ser artes performáticas, sangue falso, pessoas se divertindo… A tensão que nosso filme enfrenta é que o importante não é necessariamente a representação de algo. É a ideia que a representação transmite.”
Esta filosofia está enraizada na legislação de filmagem escolar da vida real e se estende ao lançamento do filme no mundo real – que já foi marcado por um desentendimento com conselhos de censura em 2026. Os cineastas de “Dead Faces” descrevem problemas com a Motion Picture Association of America (MPAA), incluindo objeções a imagens específicas no contexto da versão final, que destacam a natureza arbitrária de como a violência é julgada e policiada.
Para Goldhaber e Mazer, a contradição é o problema. Como dizem no material promocional de Dead Face, este não é tanto um reboot tradicional, mas “uma exploração de um filme de exploração icônico” – um filme projetado especificamente para “expor os horrores do mainstream”.
Na verdade, os amigos e cineastas de longa data pretendiam restaurar o peso emocional das imagens que haviam sido desprovidas de emoção, ao mesmo tempo que mantinham os espectadores sentados em algo que, de outra forma, poderiam ter passado. Num mundo onde a própria realidade é cada vez mais instável, esta descrição continua a ser importante.
“Às vezes, imagens reais significam que há violência real do outro lado”, disse Goldhaber. “A violência real é algo que temos a responsabilidade de erradicar.” O problema, argumentou ele, não é que não possamos dizer o que é real e o que é falso. De qualquer forma, podemos não nos importar mais.
“Death Faces”, da Independent Film Company, estreia nos cinemas na sexta-feira, 10 de abril.
