Gade jogou como flanqueador do Gloucester do final dos anos 1970 ao início dos anos 1990, em uma linha de defesa que também contou com a participação do internacional inglês e irlandês do Lions, Mike Teague.
Gade representou a Inglaterra B no início de sua carreira e fez uma turnê de verão pelos EUA e Canadá com a Inglaterra.
Então, em outubro de 1982, ele jogou contra Fiji, em Twickenham – o único jogador sem internacionalização da seleção – e novamente um ano depois, contra o Canadá, no estádio da Inglaterra.
Para os jogadores de hoje, ambos os esportes incluiriam internacionalização, mas não era o caso na época.
“No nosso tempo, jogar contra Fiji nunca foi um jogo limitado. Eram mais ou menos jogos dos países de origem e geralmente da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, e depois nada mais era considerado fora dos limites – isso mudou”, disse Gade.
“Eu sabia disso, mas antigamente você tinha jovens jogando esses jogos e sendo internacionalizado. Naquela época, você jogava os 80 minutos completos, não era retirado no intervalo e acho que pelo menos consegui meu limite.”
A iniciativa RFU procurou limitar retroativamente os jogadores a partir de 1945, dependendo se eles jogaram nos jogos da seleção masculina ‘melhor disponível’ da Inglaterra contra o melhor XV de outro país, e se eles não foram internacionalizados antes ou depois das partidas.
Uma cerimónia será realizada ainda este ano, enquanto a RFU emitiu um apelo para ajudar a chegar às famílias de mais 28 jogadores que não conseguiram contactar.
Gade acrescentou que acha que “o tempo passou” para suas honras na Inglaterra.
“Já se passaram mais de 40 anos. Achei que a oportunidade havia passado. Não pensei que conseguiria o chapéu, mas estava errado”, disse Gade.
“Todos esses anos pensei nisso e agora está se concretizando, então é um pouco surreal.
“Tenho 67 anos e finalmente me deram um chapéu.”
