Chame isso de instinto. Chame isso de psicologia. Chame isso de gene da pressão.
Seja o que for, Mateo Fuerbringer tem.
“Eu nasci com isso”, disse ele.
Quando a pressão aumenta e o time de vôlei do Mira Costa High precisa de alguém para sacar, Fuerbringer não precisa levantar a mão ou pedir permissão.
Ele apenas entrega.
“Consigo lidar bem com a pressão em tempos difíceis.”
Talvez tivesse a ver com ser jogador de vôlei, porque ele conseguia andar, embora a bola de basquete estivesse no berço. Ele rapidamente mudou seu esporte favorito.
Sua mãe, Joy, tocava no Long Beach State e tinha seu próprio programa de clube. Seu pai, Matt, jogou em Stanford e é o técnico principal da equipe masculina de vôlei de praia dos Jogos Olímpicos de 2028. Sua irmã, Charlie, joga em Wisconsin.
“Meus pais dirigiam um clube de vôlei, então eu sempre os acompanhava no trabalho”, disse Fuerbringer. “Sempre estive perto do vôlei e fui apaixonado por isso.”
Ele cresceu para 1,80 metro aos 17 anos e se comprometeu com a UCLA, a escola número 1 do país, com um recorde de 21-1.
Mateo Fuerbringer (8) de Mira Costa, um jogador da UCLA, fez 37 mortes na vitória de cinco sets sobre Loyola.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Mira Costa é a número 1 do sul da Califórnia, e impedir o Fuerbringer de subir e passar com uma queda é sempre um desafio para os adversários. Ele certamente não era perfeito, mas sua força e conhecimento do esporte o prepararam para o sucesso futuro em cada nível em que competiu.
“Gosto muito de jogar”, disse ele. “Eu realmente amo esse esporte.”
Essa paixão e dedicação aliadas ao talento transparecem nas partidas. Quando ele sorri, você pode ver sua alegria e satisfação depois que ele ou seus companheiros passam.
O técnico do Loyola, Mike Boehle, acompanha o Fuerbringer há anos.
“Está em seu sangue desde que nasceu”, disse Boehle. “Observando-o quando ele era um garoto de 12 anos, você poderia ver que ele era especial. Ele está jogando bem. Ele é provavelmente o melhor rebatedor externo da classe. O que eu aprecio nele é que ele é muito bonito. Nada pretensioso. Ele apenas joga. Nada o preocupa. Contra nós, ele melhorou com o decorrer do jogo. Ele não fala muito, mas fala muito sobre seu estilo de jogo.”
Boehle disse que está ansioso para ver o Fuerbringer jogar ao lado do ex-astro do Loyola, Sean Kelly, na UCLA.
“Esta pode ser uma das melhores duplas em muito tempo”, disse ele.
Mateo Fuerbringer, do Mira Costa High, tenta matar Loyola. Ele conseguiu 37 para a partida.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Ele mora a poucos passos da areia de Hermosa Beach, o que significa que terá ainda mais aulas, já que os melhores jogadores de praia treinarão com seu pai neste verão. Ele sairá como fazia quando era jovem.
Ele está apenas começando. Ele tem um saque saltitante que pode ser difícil de controlar. E ele está sempre buscando melhorar.
“Vou para a sala de musculação para ficar mais forte e aumentar minha altura”, disse ele.
Costumava haver partidas de vôlei em família, dois contra dois, mamãe e papai jogando contra Mateo e a irmã dele. Ou jogos de cartas, jogos de tabuleiro, jogos de arremesso.
“Havia um pouco de temperamento na família”, disse Matt.
Então, para onde vão as coisas a partir daqui?
“Uma das grandes coisas de Mateo é que ele quer brincar com os amigos”, disse seu pai. “Ele quer jogar ao mais alto nível com pessoas que conhece e gosta.”
