AUGUSTA, Geórgia – Gary Player, três vezes vencedor do Masters, classificou a questão do aumento da distância de condução no jogo como uma “tragédia” e disse que o jogo profissional deveria devolver a bola 60 jardas.
“Nós nos afastamos do conceito de golfe quando ele começou originalmente, par 5, par 4 e par 3. Não há nada como um par 5 no mundo hoje”, disse Player. “Vimos Rory com o ferro 7 no ano passado, quando ele venceu o Masters, eles acertaram o ferro 8 e o ferro 7 para 5-5.”
O jogador, o 18 vezes campeão principal Jack Nicklaus e o duas vezes vencedor do Masters, Tom Watson, expressaram suas posições fortes sobre o assunto do rebote da bola de golfe logo após as tacadas oficiais da rodada de abertura na quinta-feira.
“É preciso que haja uma bola de golfe. O que eles estão fazendo agora é jogar as cadeiras para fora do Titanic, e isso não é feito o suficiente”, disse Nicklaus. “Isso realmente precisa voltar. Sei que muitas pessoas não gostam, mas acho que Gary está absolutamente certo.”
Os titulares honorários condenaram os comentários do presidente da Augusta, Fred Ridley, na quarta-feira, que reiteraram a forte posição do Augusta National de que algum tipo de retrocesso é necessário para preservar a “integridade” do golfe.
“Ajustar a bola de golfe não é uma tentativa de voltar no tempo ou impedir o progresso”, disse Ridley. “É um esforço para preservar a essência do que faz do golfe o grande jogo que é. … Meu sentimento sobre este assunto é que o fracasso não é uma opção.”
A Associação de Golfe dos Estados Unidos anunciou em março que não poderá implementar um novo padrão de distância que reduziria as distâncias de condução de elite em 15 jardas até 2030. A USGA e a R&A disseram anteriormente que as novas regras de teste seriam aplicadas a jogadores de elite em 2028, antes de afetar todos os golfistas em 2030.
“Você adiciona o equipamento, os grandes pilotos, e também tem que adicionar o fato de que os jogadores são fortes, trabalham e desenvolvem a velocidade da cabeça do taco”, disse Watson. “Onde traçar o limite da distância é a verdadeira questão. Mas acredito que isso deve ser recuado.”
Embora Ridley tenha enfatizado o fato de que os campos históricos, e não apenas o Augusta National, não conseguem acompanhar o desenvolvimento ou as mudanças em face de um jogo que dura mais tempo, Player observou que a quantidade de dinheiro gasto para fazer e manter essas mudanças também é uma razão pela qual a reversão deve ser implementada.
“Quaisquer que sejam os números, é muito”, disse Player. “Nosso mundo está ficando sem água, fertilizantes, máquinas são muito caras, mão de obra, combustível, o que você quiser colocar lá. Para onde vamos? Esse dinheiro é desperdiçado, ou se eles cortarem a bola, não precisamos fazer essas mudanças.”
Os jogadores também foram da opinião de que as reversões deveriam afetar apenas o jogo profissional e não o jogo recreativo. Por enquanto, as mudanças deverão afetar ambas as áreas do jogo, embora Ridley tenha argumentado na quarta-feira que as mudanças propostas no equipamento seriam “desnecessárias” para os golfistas recreativos.
A USGA e a R&A anunciaram em janeiro que procuravam informações adicionais sobre se seria mais eficaz implementar uma reversão para todos os jogadores de golfe em vez de um início histórico. O período de inscrição termina em 16 de abril.
Nicklaus disse: “O programa que eles têm, pelo que entendi, será de cerca de 12 jardas para Rory McIlroy. Vai lhe dar menos de uma jarda. Não vai te machucar muito, mas vai te afetar um pouco.” Nicklaus disse. “Minha sensação é que eles nunca serão trazidos de volta ao nível que precisam.”
