Masters interpreta um corretor de imóveis

Augusta, Geórgia – Brandon Holtz, um autoproclamado “cara velho e gordo” de 39 anos, tem alguns negócios para cuidar. Claro, ele está entre os 91 jogadores do Masters e tem que jogar a segunda rodada na sexta-feira, mas também há negócios reais que ele está tratando durante a semana mais memorável de sua vida.

“Tenho que continuar no trabalho”, disse ele após sua primeira volta sob o histórico carvalho no Augusta National, com o logotipo da RE/MAX no colarinho, representando seu empregador em Bloomington, Illinois. “Vou colocar uma listagem no ar na próxima semana e espero vendê-la.”

Holtz sabe como fazer isso. O ex-jogador de basquete da Divisão I de 1,80 metro e 110 quilos – possivelmente o primeiro a jogar nas ligas principais – é corretor de imóveis, um vendedor nato, uma “lenda normal de Bloomington”, disse Ron Rose, seu ex-treinador de basquete do ensino médio, das cidades gêmeas onde moram.

O ex-jogador de basquete do estado de Illinois, que nem jogou no time de golfe da escola, cresceu com suas corridas rápidas no campo de 9 buracos do Lakeside Country Club, em Bloomington, bem como nas ruas vizinhas. Após sua carreira no basquete, ele tentou se tornar jogador de golfe profissional por alguns anos, mas não conseguiu ganhar a vida fazendo isso. Alguns de seus amigos, inclusive os que o seguiram na quinta-feira, eram bons golfistas amadores, então ele desistiu e recuperou seu status de amador para jogar com esses caras. Depois ele começou a vender casas, como o imóvel de 4 quartos e 3 banheiros que ele tem atualmente no mercado por US$ 279.900.

Ele foi destaque no site Realtor News da Associação Nacional de Corretores de Imóveis esta semana – “Brandon Holtz não é conhecido apenas pelo setor imobiliário”, dizia a história, e seu proprietário, John Armstrong, disse que Holtz havia agendado uma visitação pública 10 minutos antes de jogar no US Mid-Amateur, o torneio que ele venceu para se classificar para o Masters.

Então o homem é humilde. Mas esta semana foi humilhante. Na terça-feira, Holtz jogou uma rodada prática com Tommy Fleetwood. Na quarta-feira, ele jogou uma rodada de treinos com Jordan Spieth, observando os clientes tirarem fotos do campeão do Masters de 2015 e desejando ter uma câmera. E na quinta-feira, Holtz deu o primeiro passo na frente de milhares de pessoas.

E Holtz sabia o que eles estavam pensando, porque esteve aqui cerca de 15 vezes desde que seu pai, Jeff, ganhou os passes em 2004. que lado da corda. Mas na quinta-feira, em vez de disputar posição ou descobrir corridas de baixa, ele estava indo para a caixa do tee. Ele disse que havia muito o que pensar naquele momento.

“Cara, a primeira camiseta foi um pouco confusa, com certeza”, disse ele. “Foi algo que nunca senti antes, isso é certo.”

Então, na frente de sua torcida e de seu parceiro de jogo, o bicampeão Bubba Watson, Holtz acertou seu chute direto para o meio e, em seguida, acertou seu segundo chute a 28 pés do pino. Ele dobrou para o empate. Os patriarcas tiraram seu nome de seu antigo lugar.

Infelizmente, foi uma das características do golfe de uma rodada perfeitamente adequada para o arremesso de longa distância que ganhou um ingresso para o Masters com uma vitória no Troon Country Club do Arizona em sua primeira aparição no Campeonato USGA, mas pode ser um pouco decepcionante para um jogador que deseja fazer o corte.

Um 9 acima de 81, com cinco bogeys e dois double bogeys não era o que Holtz esperava.

“Eu realmente gosto de estar ao ar livre”, disse Holtz. “Obviamente, golfe não era o que eu queria fazer hoje, mas não é meu trabalho de tempo integral e foi difícil hoje. Fiquei fora de posição a maior parte do dia.”

Ele disse a si mesmo para calar a boca e engolir em seco. O pai lhe contou que ele já esteve aqui antes, metaforicamente, como quando cruzou o meio amador. Mas, disse ele, nada acalmava seus nervos.

Durante anos, Holtz E seu pai iria visitar aqui, ver todos os camarotes, a sede do clube, a história que só os grandes jogadores e a elite social do mundo teriam visto. Agora ele vagou por dentro desses edifícios e fez o papel de mestre. Ele vive a fantasia definitiva de um pai.

“Sou um homem de 47 anos e estou lá com meu filho vendo esses caras passarem de Potting Green para o primeiro lugar.” disse Jim Seeley, superintendente de Augusta. Ele foi o único cara para quem eu disse: ‘Faça isso, cara. … Vamos.’ Esse cara é uma história de Cinderela.”

Poucos entre as legiões conseguem imaginar como Rory McIlroy ou Scotty Scheffler se sentiam. Mas há muito Brandon Holtz por aí.

Na segunda-feira, ele fotografou uma fileira de luzes Coors em uma mesa no Cruise Nest, um quarto no terceiro andar da sede do clube onde os fãs podem ficar, e legendou uma foto de sua esposa, Liz, assistindo ao jogo do título de basquete universitário, dizendo: “Só eu e meus amigos assistindo ao jogo”.

Depois da rodada de quinta-feira, Liz disse que vestiu shorts, pediu um uísque e foi passear aos 16 anos “para poder aproveitar como qualquer bom patrono” entre os cerca de 50 membros do “Team Holtz” (como diziam suas camisas) que iriam ao Masters enquanto Holtz estava a caminho da feira.

Essas são as histórias que fizeram dele um queridinho da mídia, dizendo constantemente aos entrevistadores que o restaurante dos seus sonhos, aquele onde McIlroy servia apenas carpaccio de atum albacora e filé mignon wagyu, oferecia pizza de massa recheada – com calabresa carbonizada – e bolinhos de queijo. É o cardápio perfeito para o cara que anseia por burritos de café da manhã da rede de lojas de conveniência Cassie’s e dicas de vida do Instagram, como como maximizar o prazer das sobras de batatas fritas em uma banheira de plástico (você corta as batatas fritas, mergulha-as diretamente e depois segura-as para comer com as mãos).

“As pessoas estão chamando-o de jogador de golfe do povo agora, o jogador de golfe da América”, disse Lees. “Mas brincadeiras à parte, ele está aqui para eles tanto quanto eles estão para ele e talvez mais. Isso é parte do que há de tão incrível em Brandon.

Mas depois de superar a decepção inicial, Holtz ficará com lembranças para o resto da vida. Na quarta-feira, ele jogou par 3 com seu filho, Parker, de 6 anos, e sua filha, Mel, de 2. Foi um círculo completo, disse ele, conectando-se com seu pai aqui, e agora passando-o para a próxima geração.

“Estou um pouco estressado agora porque tudo o que meu filho queria falar ontem à noite era se ele queria ir um pouco mais longe”, disse Holtz. Holtz disse. “E eu pensei, ‘Nossa, estou de bom humor e tentando fazer isso de novo.’

Holtz estava preocupado com seu piloto esta semana, tanto que pediu ao Hall da Fama da USGA, onde reside após vencer o Mid-Am, que fosse para Augusta durante a noite. Chegou esta manhã, mas ele decidiu não usar. Ele disse que neste momento provavelmente também não mudará na sexta-feira.

Mas ele diz que sente que tem o melhor golfe dentro dele. Liz também.

“Vamos despejar algumas sacolas amanhã”, disse ela. Ela disse a ele. “Precisamos encontrar Casey para o café da manhã. Vou fazer um mergulho francês para você no jantar esta noite.”

Por enquanto, não é meia-noite para a história de Holtz. Sua vitória no meio da manhã lhe rendeu uma vaga no Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock Hills, em junho. Mas primeiro, ele ainda tem sexta-feira.

Rose disse acreditar em seu ex-jogador, descrevendo-o como um dos jogadores mais difíceis que já teve, um atacante que não recuou de ninguém. Deveria ser traduzido, disse ele.

“B Holtz ou estava com calor”, disse ele, “ou estava ficando com calor.”

Holtz admite que será difícil voltar ao trabalho na próxima semana, depois de estar aqui com um clima tão rarefeito. Mas ela tem uma hipoteca para pagar e seus filhos para alimentar. Ele está grato por uma carreira flexível que lhe permite manter vivos os seus sonhos aos 39 anos, mas tem casas para vender. O regresso de Augusta poderá ser ainda mais difícil.

“Vai ser difícil voltar a estar do lado do espectador nas cordas”, disse ele.

Então sexta-feira é uma oportunidade. Pai na bolsa, caminhando junto com Amin no canto. Uma chance de viver um sonho um dia. Ele já ganhou.

“É difícil colocar em palavras. Estou tentando o meu melhor, mas ainda acho que não posso acreditar que acabei de jogar a primeira rodada do Masters”, disse Holtz. “Neste momento, não tenho nada a perder. Nunca tive nada a perder.”