Pastor Evin
Augusta, Geórgia: O líder do primeiro turno, Rory McIlroy, já pode sentir os efeitos calmantes de sua jaqueta verde depois de negociar um início chocante para dar um passo significativo em direção à história do Masters.
Em um dia de abertura dramático no 90º Masters, que incluiu um tiro no bunker Amen Corner de Bryson DeChambeau, McIlroy se tornou o segundo campeão nos últimos 31 anos a deter pelo menos uma parte da liderança do primeiro turno no ano após sua vitória em Augusta National.
Os 67 primeiros de McIlroy mostraram esperança em seu desejo de se tornar o quarto vencedor consecutivo do Masters, depois de Jack Nicklaus (1965, 1966), Nick Faldo (1989 1990) e Tiger Woods (2001, 2002).
O norte-irlandês, de 36 anos, teve o ícone do tênis Rafael Nadal seguindo-o no palco e incendiou muitos outros depois de terminar com cinco abaixo ao lado do americano Sam Burns.
A história está do lado de McIlroy, já que 18 dos últimos 20 vencedores do Masters ficaram entre os 10 primeiros após a primeira rodada. O americano Kurt Kitayama junta-se ao australiano Jason Day e ao campeão do Masters de 2018, Patrick Reed, com três abaixo (69).
O duas vezes vencedor do Masters, Scottie Scheffler, tinha menos de 70 anos, juntamente com os grandes vencedores Shane Lowry, Xander Schauffele e Justin Rose.
Admitindo que teve um começo assustador, o megastar McIlroy foi estranhamente desequilibrado com seus arremessos nos primeiros sete buracos. Mas o 29 vezes vencedor do PGA Tour fez uma bandeja de 11 buracos na sexta-feira (manhã de sábado AEST) para a polêmica da semana.
“Começou muito bem; eu estava batendo um pouco nas árvores nos primeiros sete buracos”, disse McIlroy.
O pentacampeão major fez birdies no oitavo e nono antes de lançar três birdies consecutivos no par 5 13 para iniciar sua campanha.
“Comecei a fazer algumas boas tacadas a partir do oitavo lugar”, disse o número 2 do mundo.
“Eu me adaptei bem à rodada, mesmo quando não estava acertando os fairways. Eu estava tentando sair do green e confiar no meu jogo curto para subir e descer e me mover. Isso é uma grande parte do que você tem que fazer neste campo de golfe.”
McIlroy, o sexto membro do time vencedor da carreira de golfe da liga principal, atribui sua notável sequência à libertação de 17 anos de confusão no Masters.
“Às vezes aqui (um começo ruim) me levará a orientar (a equipe)”, disse McIlroy.
“Acredito que eventualmente começarei a fazer mudanças positivas. Acho que vencer o Masters torna mais fácil vencer o segundo, eu acho.
“Ainda há arremessos em que você se sente um pouco tenso. Mas acho que é mais fácil para mim fazer esses movimentos e não me preocupar com o destino quando sei que posso ir ao vestiário do campeonato, vestir minha jaqueta verde e tomar uma Coca Zero no final do dia.
O bicampeão do Aberto dos Estados Unidos, DeChambeau, e o também jogador de golfe do LIV, Jon Rahm, vencedor do Masters de 2023, estavam entre os grandes nomes que praticamente se excluíram do torneio Masters.
DeChambeau acertou quatro acima de 76, enquanto Rahm acertou 78.
Este foi o torneio mais emocionante a ganhar títulos consecutivos do LIV Golf em Augusta. A estrela do YouTube ficou visivelmente chateada e curta em sua resposta quando questionada se ele quase enterrou as esperanças de sua jaqueta verde no dia 11.
“O bunker estava mais macio do que eu esperava”, disse DeChambeau. O drama deve continuar no segundo turno.
Uma semana quente e ensolarada na Geórgia colocou o Augusta National em exibição tão forte e rápida como tem sido em décadas, levando McIlroy e outros a pedirem cautela ao calcular a liderança no Masters.
“O percurso só vai ficar mais seco, mais difícil e mais rápido com o passar da semana”, disse McIlroy em referência à previsão do tempo para o fim de semana.
“Quer dizer, nos últimos anos comecei a gostar muito deste tipo de golfe. Quero realmente melhorar neste tipo de golfe.”
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