Este parágrafo pretende apresentar Drew Fortescue. É tudo uma questão de oportunidade – sete jogos até agora, 10 se jogar nos últimos três jogos do Rangers – de mostrar o seu potencial e ganhar experiência para tudo o que se segue na sua carreira.
A derrota dos Blueshirts por 5-3 para os Sabres na quarta-feira capturou ambas as classes para Fortescue, sua escolha de terceira rodada em 2023, que assinou um contrato inicial após o término de sua temporada no Boston College e queimou seu primeiro ano.
Ele obteve uma reviravolta no Buffalo e venceu Alexis Lafrenière para uma assistência que serviu como sua segunda pontuação na carreira, e também teve o desafio de jogar contra um time do Sabres que tem “muito tamanho” além de habilidade, disse Mike Sullivan – e isso é algo que Fortescue continuará a enfrentar nos últimos três jogos contra os Stars, Panthers e Lightning.
“Vamos enfrentar alguns times de grande tamanho”, disse Sullivan após o jogo de quarta-feira, a final do Rangers no Garden, “e acho que defensivamente isso representa um desafio para um jovem jogador – apenas em termos de poder, fugas, coisas na rede, coisas dessa natureza. … Defensivamente, continuamos a trabalhar com ele em apenas algumas das nuances e detalhes. A velocidade do jogo, o tamanho e a força.” jogadores fortes. Mas nós realmente gostamos do que vimos de Drew até agora.”
Fortescue também está focado em ficar mais forte em sua terceira e última temporada com os Eagles. Ele conversou com a diretoria do Rangers sobre adotar uma abordagem paciente para se tornar profissional, sobre escolher fazer o último ano da faculdade antes de ingressar no Rangers, e admitiu aos repórteres em sua primeira coletiva de imprensa pós-assinatura que ainda tem “um longo caminho a percorrer para chegar lá” com seu poder.
Mas o objetivo de passar o primeiro ano de um contrato de três anos é ganhar essa experiência no verão. Em seis jogos, ele acertou seis arremessos e bloqueou seis arremessos, terminando com pontuação de mais cinco.
Em seguida, Fortescue – que patinou na segunda dupla defensiva com Braden Schneider recentemente – terá a chance de enfrentar um time dos Stars que já conquistou uma vaga nos playoffs, um time dos Panthers que foi eliminado da disputa da pós-temporada, mas venceu as duas últimas Copas Stanley e um grupo Lightning repleto de veteranos que venceram campeonatos consecutivos da Stanley Cup e fizeram três aparições consecutivas nas finais no início desta década.
As assistências de Fortescue também são um sinal claro de que seu conjunto de habilidades também passou para o próximo nível.
“Há muitas coisas que gostamos no jogo de Drew e que nos entusiasmam”, disse Sullivan na quarta-feira. “O passe que ele fez para o gol (de Lafrenière) foi um exemplo disso. Ele achou muito bom. Ele consegue passar a bola.”
Os dois gols de Lafrenière na quarta-feira fizeram da derrota seu terceiro jogo com maior pontuação do ano e com 24 gols – o segundo atrás do Rangers – nesta temporada, ele está a apenas quatro de igualar seu melhor recorde de carreira de 28 em 2023-24.
Ele também está a apenas dois pontos de empatar o recorde de sua carreira (57).
