Uma temporada de pesadelo tanto para o Kansas City Chiefs quanto para o anfitrião Las Vegas Raiders chegará ao fim no domingo, oferecendo uma recuperação para duas franquias que tiveram temporadas decepcionantes após entrarem com grandes expectativas.
Quando os Raiders (2-14) contrataram Pete Carroll em janeiro, a expectativa era que o técnico vencedor do Super Bowl ajudasse a devolver a relevância da franquia com o apoio do proprietário minoritário e tomador de decisões Tom Brady e do gerente geral John Spatick. Pelo menos, acreditava-se que Carroll seria uma força estabilizadora para uma equipe que utilizou quatro treinadores diferentes desde 2021.
A realidade não corresponde às expectativas, para dizer o mínimo. Os agressores estão piores sob Carroll do que há um ano sob o tão difamado regime de Antonio Pearce.
A equipe trocou um receptor estrela pela segunda temporada consecutiva em Jacoby Meyers, e até mesmo o robusto lado defensivo Max Crosby foi altamente divulgado com a equipe depois de ser fechado na temporada anterior à derrota na semana 17 para o New York Giants.
Carroll, 74, manteve ao longo da temporada que as decisões que tomou após assumir o comando dos Raiders foram tomadas com a intenção de competir de forma significativa no Ano 1. A palavra “reconstrução” foi essencialmente proibida nesta instalação.
“Olhando para trás, pensei que faríamos mais progresso do que fizemos e faríamos mais progresso em termos de obtenção de vitórias. Então, você está sempre reconstruindo. Você está constantemente construindo. Penso nisso constantemente. Tomamos decisões que vão antes de vencermos, então quando você fala (sobre reconstrução), eu simplesmente não consigo lidar com isso. Mas o processo é contínuo, construindo, construindo.”
Quanto aos Chiefs (6-10), era razoável acreditar que teria havido algumas viagens terrestres após três aparições consecutivas no Super Bowl nesta temporada. Acabou sendo muito mais divagante.
Um início de 0-2 imediatamente colocou os Chiefs em desvantagem, mas eles venceram cinco dos seis jogos seguintes para chegar a 5-3 e sair das águas rasas por apenas um momento, mesmo que apenas por um momento. Quatro derrotas em seus próximos cinco jogos colocaram os Chiefs praticamente fora da pós-temporada, antes de Patrick Mahomes sofrer uma ruptura no ligamento cruzado anterior poucos minutos antes de o Los Angeles Chargers eliminá-los oficialmente na semana 15.
Para o técnico Andy Reid, encerrar a temporada na semana 18, em vez de seguir o Super Bowl em fevereiro, é uma mudança de ritmo indesejável.
“Sim, (é uma sensação estranha)”, disse Reed. “Quero manter uma sensação estranha. Você não gosta que acabe, obviamente, mas é o que é.
O reserva Gardner Minshew assumiu o lugar de Mahomes na semana 16 contra os Titãs, mas o próprio Minshew sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior na primeira metade do jogo. Desde então, o produto do estado de Dakota do Sul, Chris Oldukon, assumiu, mas teve apenas 66 jardas na derrota por 20-13 para o Denver Broncos no dia de Natal.
O guard Trey Smith (tornozelo), o wideout Xavier Worthy (doença) e o running back Kareem Hunt (doença) perderam o treino para os Chiefs na quarta-feira, assim como o quarterback Geno Smith (tornozelo), o guard Dylan Parham (doença) e o defensive tackle Adam Butler (bíceps) para os Raiders.
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