O atacante do St Kilda, da Austrália Ocidental, Lance Collard, enfrenta uma suspensão de 10 jogos depois que o tribunal disciplinar da AFL o considerou culpado de usar calúnias homofóbicas pela segunda vez em dois anos.
O jovem de 21 anos foi acusado de chamar o oponente de Frankston, Darby Hipwell, de “f…..gf…..t” durante um confronto VFL entre St Kilda e os Dolphins no mês passado.
A AFL está buscando uma suspensão de 10 semanas, com uma audiência de sanção agora necessária para uma reunião para determinar a proibição.
A decisão foi proferida por escrito na sexta-feira, depois que o tribunal não chegou a uma decisão após uma maratona de audiência de três horas e meia na quinta-feira.
Um comunicado de St Kilda revelou que o clube ficou “decepcionado” com as descobertas.
“O St Kilda Football Club está compreensivelmente desapontado com a decisão desta tarde do Tribunal Disciplinar da AFL”, dizia o comunicado.
“O processo está em andamento, com novas propostas de ambos os lados a serem feitas em relação à sentença. A data para esta próxima etapa ainda não foi confirmada.”
“O clube também está revisando as conclusões escritas do tribunal e considerará sua posição, incluindo vias de recurso. Continuaremos a apoiar Lance durante todo este processo.
“Como o assunto está em andamento, o clube não fará mais comentários neste momento”.
Em 2024, Collard foi suspenso por seis jogos e condenado a se orgulhar do esporte após admitir ter usado linguagem homofóbica em um jogo do VFL.
Após o incidente, ele admitiu sua culpa e pediu desculpas, mas no processo expressou sua inocência.
Collard assinou uma declaração legal dizendo que chamou o jogador de Frankston de “verme” durante a audiência e disse ao tribunal que a educação que ele recebeu o ajudou a compreender as semelhanças entre homofobia e racismo.
O companheiro de equipe de Hopwell e Frankston, Billy Lambert, que imediatamente se reportou ao árbitro Sam Morgan, também apareceu antes da audiência, dizendo ter ouvido Collard usar a calúnia no meio da altercação.
Hipwell disse na audiência que Collard disse a ele “Darby você ou você por estar envolvido na briga durante o terceiro período”.
“Pouco antes de me deixar, ele deu um último puxão em sua direção e colocou a cabeça em minha orelha e disse essas palavras para mim”, disse Hipwell sobre a audiência. “Eu não conseguia mais acreditar no que ouvi.”
O árbitro Sam Morgan, que estava arbitrando perto do incidente, disse que não ouviu insultos homofóbicos e não poderia dizer o que foi dito durante a partida.
Nos seus documentos, o advogado de Collard, Michael Bursky, disse que a falta de provas objectivas significava que o tribunal não poderia estar convencido de que as alegações eram verdadeiras.
O advogado da AFL, Andrew Woods, disse que Collard já havia “usado exatamente a mesma palavra na mesma situação” e estava entre as razões pelas quais o tribunal deveria estar satisfeito com a demissão branda.
Collard fazia parte da Next Generation Academy da Costa Oeste, mas os Eagles não puderam fazer uma oferta por ele entre os 40 primeiros do draft nacional de 2023, de acordo com as regras da época.
St Kilda marcou 185 gols no St Subiaco naquele ano com 28 escolhas, marcando 32 gols em 11 jogos pelo Subiaco no Colts.
