O atual ataque à divisão antitruste da NFL poderia seguir algumas direções diferentes. Algumas boas, outras não tão boas. Alguns são desastres.
A liga poderia ser potencialmente obrigada a parar de vender pacotes de jogos para provedores de cabo, satélite e/ou streaming. A liga poderia perder toda a sua isenção antitruste, encerrando a capacidade da NFL de vender direitos de transmissão em bloco.
O resultado pode ser o caos para a NFL. Caos na forma de alguns times ganhando milhões a mais em jogos em casa do que outros times. Caos na forma do fim da participação nas receitas da TV. Caos na forma da implosão da fórmula do teto salarial.
O caos eventualmente se instala, gritando que o governo federal deve “salvar o futebol profissional”.
Esse é o tipo de coisa com que o futebol universitário está lidando agora, como resultado do caos que se seguiu a uma série de processos antitruste bem-sucedidos contra a NCAA.
Para o futebol universitário (e outros desportos universitários de elevado rendimento), o desmantelamento do aparelho devido a violações antitrust criou uma confusão que a NCAA e os seus membros não podem (ou não querem) resolver por si próprios. A mesma coisa pode acontecer com a NFL.
A diferença é esta: o futebol universitário pode curar o seu caos abraçando a negociação colectiva. O caos na NFL pode ser incurável.
O caos na NFL teria criado a situação que a liga conseguiu evitar no início dos anos 1960, quando times populares da época (liderados pelos Giants) estavam dispostos a dividir o dinheiro total da TV com outros 12 times. Depois de décadas vendendo direitos televisivos num único pacote e dividindo o dinheiro em 32 partes iguais, uma disparidade dramática poderá surgir subitamente.
Algumas equipes podem ser bastante lucrativas. Algumas equipes podem ser menos lucrativas. Algumas equipes podem se tornar não lucrativas.
O equilíbrio competitivo pode ser prejudicado. A liga pode eventualmente ser dividida em mais de uma liga. Uma liga consistirá de times que podem vender seus direitos pelo valor mais alto, e a outra consistirá de times que não podem. Teoricamente, o rebaixamento e a promoção poderiam ocorrer dependendo da receita e lucratividade geral.
Seja qual for o caso, um colapso da isenção antitruste, ou pelo menos uma ordem judicial impedindo a liga de vender pacotes de jogos a provedores de TV a cabo, satélite e streaming, poderia levar a mudanças drásticas na forma como a NFL faz negócios.
E afinal, as mudanças podem jogar fora a pele do porco junto com o suco do cachorro-quente.
Tudo precisa ser determinado. Mas existe o pior cenário que a liga precisa levar a sério. Porque depois de décadas sem sequer pensar nisso, está no radar das possibilidades.
