um presente inesperado, sua última corrida em Buenos Aires e o auge da Fórmula 1

A banda do Regimento Patrício começa a tocar “Parabéns pra você” e roupas, Com uma expressão severa, ele solta um largo sorriso. Carlos Alberto Reutemann Ele não sabia, mas em 12 de abril de 1981, dia de seu 39º aniversário, subiria pela última vez ao pódio armado no Autódromo Municipal de Buenos Aires.

Ele Grande Prêmio da Argentina Só voltaria ao calendário com o fim do Menemismo – com quatro edições consecutivas entre 1995 e 1998 -. Hoje, porém, está sendo feita uma tentativa de flutuar no calor da ascensão de Franco Colapinto no Máxima, que em duas semanas mostrará esse fervor no show de Palermo, e uma reconstrução histórica do Autódromo Oscar e Juan Gálvez.

Além do sentimentalismo que representou o último GP da Argentina na segunda etapa – o primeiro aconteceu no auge Juan Manuel Fangio e o impulso de Juan Domingo Perón entre 1953 e 1960, com exceção de 1959 -, essa prova ocorreu duas semanas depois de um episódio que marcou a trajetória de Lole: o famoso pôster de Jones-Reut.

No dia 29 de março de 1981, após largar em segundo, atrás de Nelson Piquet, o santafesino assumiu a liderança na largada e dominou com autoridade. A sete voltas do final, Jeff Hazell, empresário da Williams, sinalizou para que ele deixasse Williams passar. Alan Jonesseu companheiro de equipe. Ele não obedeceu. Nem então nem nas voltas 56, 57 e 58, quando a ordem reapareceu. O argentino ganhou a mesma coisa. A decisão gerou desconforto na equipe e em Jones, que nem subiu ao pódio.

“Eu nunca vi nenhum sinal. A corrida foi difícil porque chovia o tempo todo e era preciso concentrar-se no carro para não cometer o menor erro”, afirmou Reutemann após a vitória.

Em sua coluna para o jornal ClarimMiguel Ángel Merlo previu o que estava por vir: “O notável da vitória no Brasil é que ela definiu um homem de caráter, ansioso por fazer entender que corre para vencer. Este Reutemann sem dúvida causará loucura no dia 12 de abril em Buenos Aires“.

O primeiro estava cheio de boatos: um suposto interesse da Lotus e até uma viagem à França para conhecer a Renault. Nesse contexto, O próprio Reutemann avisou que concorreria “em circunstâncias especiais”. “Por isso não quero criar expectativas. Sairei para vencer, mas não será fácil. Porque além de Jones, haverá o Brabham de Piquet, que se o seu sistema de suspensão não for bem visto pode ser quase imbatível, e os Renaults são grandes candidatos”, afirma em entrevista a Miguel Ángel Sebastián.

Já em Buenos Aires, Frank Williams tentou diminuir a tensão: “Não há clima de conflito na equipe. E se houver, eles deveriam lembrar que trabalham para mim”. Embora ele não tenha escondido sua preferência: “Desejo que Carlos vença”.

Os jornais da época falavam sobre “expectativas descomunais” para o GP da Argentina. E no Autódromo Municipal o público lotou as arquibancadas e deu seu recado: Reut-Jones multiplicado em papelão. Também no percurso, onde um assistente mostrou a placa com a mensagem contrária a duas semanas antes no Rio de Janeiro.

A euforia foi tanta que a rodovia Perito Moreno desabou quando Reutemann saiu do hotel em uma van. Eu viajaria de helicópteromas a neblina impediu isso. Ainda na alfândega improvisou: Ele pediu a um policial que lhe desse carona em uma scooter.. Com a sirene ligada, chegou na hora certa.

Na corrida, porém, Nelson Piquet dominou do início ao fim no circuito 15 com um Brabham “totalmente anti-regulatório”, que o próprio Reutemann havia denunciado no Brasil. Mas o argentino ficou em segundo lugar e com isso manteve-se como único líder do campeonato após três datas disputadas.

Ele também deu muita alegria ao público ao enviá-lo para Alan Jones. “A estrada parecia tremer quando Reutemann, muito determinado, deixou seu companheiro Jones para trás.. Ele procurou o lugar certo e conseguiu posição antes de entrar no assédio dos Ascari”, diz a crônica de Clarim publicado em 13 de abril.

Os outros aplausos vieram quando foi noticiado que o mexicano Héctor Rebaque recebeu uma penalidade de dez segundos por uma ofensa na largada, deixando Lole chegar ao segundo lugar. “Reutemann reduziu parcialmente a grande vantagem que Piquet tinha sobre ele. Mas nunca conseguiu atrapalhar o triunfo do brasileiro, que tinha uma máquina que operava de outro planeta”, escreveu Merlo.

“Ontem eu disse como seria bom comemorar meu aniversário no degrau mais alto do pódio. E tive que me contentar com o segundo lugar, que, no fim das contas, é como o primeiro“, resumiu Reutemann. E optou por parar em uma imagem: “Realmente me impressionou que a banda tocou Happy Birthday. “Foi um tom agradável e amigável que deu um tom diferente à cerimônia do pódio.”

45 anos se passaram. Williams e Renault protestaram junto à FISA suspensão hidropneumática -o que permitiu alterar a altura do carro- naquele Brabham, mas a sua ilegalidade nunca foi comprovada. Exceto por perder sua última chance de vencer em Buenos AiresReutemann terminaria aquele ano a um ponto do título que Piquet acabou conquistando.

Mas aquela cena da última vez diante de seu público congelou no tempo: a banda tocando, Lole sorrindo e um país inteiro empurrando de baixo para cima. Um cartão postal que hoje volta a fazer sentido, enquanto a Argentina volta a sonhar em fazer seu Grande Prêmio e ver seu próprio piloto brigando lá em cima.