O ex-chefe da Soudal-QuickStep e o diretor estrela dos Clássicos remendados, Patrick Lefevere, prevê que nem Tadej Pogačar (UAE Emirates Team-XRG) nem o atual campeão Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) serão capazes de deixar o outro para trás no caminho para o velódromo de Roubaix, no Inferno do Norte, no domingo.
Ao vencer o Paris-Roubaix seis vezes e seis pódios em seus Palmares de diretor para a equipe QuickStep entre 2005 e 2019, sem mencionar a supervisão de múltiplas vitórias na mesma corrida na década de 1990 com GB-MGs anteriores e variantes. Como técnico, Lefevere teve o maior índice de eliminações em vitórias no Clássico mais difícil de todos.
Atualmente escrevendo sua coluna semanal regular. jornalLefevere disse acreditar que nem Pogačar nem Van der Poel conseguiriam chegar sozinhos ao Vélodrome André Pétrieux de Roubaix, mas disse: “Eles estarão em campo juntos”.
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“Eu me inclinaria para frente no meu assento porque queria ver aquele sprint curto. Dois pilotos sem experiência em pista competindo no Vélodrome André Pétrieux, sem Kuipke” – o velódromo notoriamente desafiador tecnicamente de Ghent – “mas ainda um pouco técnico. E acima de tudo, ainda há muita estratégia envolvida”, escreveu ele.
“Naquela noite, levei ele e seu companheiro de equipe Mario Cipollini ao aeroporto, uma viagem que jamais esquecerei. Ballerini gritou no banco de trás: ‘Estou. Estou. Ciclista de merda.’ (Fodido ciclista) Cipollini respondeu do banco do passageiro: ‘Nãooo Franco. Você é o maior acima de tudo. Você é o maior de todos eles. Dramático e exagerado, como só os italianos conseguem fazer.
“Não vejo onde Van der Poel deixará Pogačar no domingo. ou vice-versa na calçada. Em princípio, Mathieu tem a vantagem como o piloto mais pesado, mas no ano passado Pogačar só perdeu uma roda quando caiu. Esse é o problema de não ser muito rápido, nem muito lento.”
“Pogačar tem uma das equipes mais fortes, Florian Vermeersch, mas não vamos esquecer que Silvan Dillier também terminou em segundo em Roubaix. Van der Poel tem opções táticas em (Jasper) Philipsen que Pogačar não tem, mas ao mesmo tempo ele era um campeão demais para jogar aquele jogo com todo o seu potencial.”
Resta saber quão grandes serão as apostas para ambos os pilotos: Pogačar vence o único Monumento que nunca ganhou, enquanto Van der Poel tentará empatar uma quarta vitória recorde. Na opinião de Lefevere, a edição de 2026 pode chegar a um conflito entre os dois principais favoritos. E tudo pode acontecer.
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