Até o “avô de todos” tinha pai.
Foi o falecido e lendário locutor da ABC Sports, Keith Jackson, quem cunhou esse termo para o Rose Bowl Game e ele pegou. Ele desligou o microfone pela última vez há exatamente 20 anos, depois que o Texas derrotou o USC neste famoso campo.
Este jogo é um clássico e Jackson também, a trilha sonora de sábado à noite para gerações de fãs de futebol universitário. Seu melodioso barítono encheu milhões de lares com histórias sobre sulistas e soph-ah-morescom elogios aos “grandes feios” e declarações de “Olá, Heisman”.
“Ainda ouço a voz dele”, disse sua filha, Melanie, na quinta-feira, no escritório da casa da família em Sherman Oaks, onde Keith e Turi Ann criaram seus filhos Melanie, Lindsey e Christopher. “Às vezes venho aqui só para cumprimentá-lo.”
Melanie Jackson, filha do falecido Keith Jackson, fala sobre algumas recordações de seu pai.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, que faleceu em 2018, vive nos corações da família, amigos e fãs, e suas inúmeras histórias e ligações famosas foram tecidas na tradição do futebol universitário – embora ele tenha coberto muitos esportes – e na história do próprio Rose Bowl.
“Ele conhece o Rose Bowl melhor do que qualquer outro lugar”, disse Turi Ann, enquanto se preparava para convidar um pequeno grupo de familiares para assistir ao jogo como todos os anos. “Este é sempre um dia especial, especial.”
Ao entrarem no estádio, os torcedores de Indiana e Alabama foram recebidos por uma estátua de um sorridente Jackson, inaugurada um ano após sua morte. Ele estava segurando o microfone e como sempre, impecavelmente vestido.
A família garante que a estátua é uma representação precisa de Jackson, e dizem que a primeira versão o fez parecer Earl Scheib, que construiu um império de tintas para carros com descontos.
Uma versão em miniatura da estátua de Keith Jackson que fica do lado de fora do Rose Bow Stadium é a peça central da mesa de jantar de Turi Ann Jackson em sua casa em Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Para acertar cada detalhe, os Jackson contam com um especialista na família. Son Lindsey é casado com a marionetista e ex-imaginadora da Disney Terri Harden, cujo enorme trabalho inclui a manipulação do rosto do Stay Puft Marshmallow Man em “Ghostbusters”.
Se um Keith Jackson bronze estivesse do lado de fora do Rose Bowl, ele se pareceria com Keith Jackson, mesmo com os mocassins.
Numa era de incerteza e transição nos esportes universitários, a memória de Jackson ainda permanece entre milhões de fãs. Ele é a personificação da tradição. Ele vê o Rose Bowl como um terreno sagrado. O ex-fuzileiro naval aborda seu trabalho com a maior seriedade.
“Ele quase nunca precisa mais de uma vez”, disse Melanie. “Quando ele escreveu aqueles trailers de jogos, era como um poema. Ele os escreveu e os disse. … Ele não deu uma opinião, apenas contou o que estava acontecendo.”
Como Keith se sentiria em relação à situação do futebol universitário, com jogadores ganhando milhões e permanecendo em uma escola por pouco tempo? E quanto à UCLA tentando cancelar o contrato do Rose Bowl?
Em uma foto emoldurada e assinada, Keith Jackson entrevista o famoso técnico do Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Não sei se ele está feliz ou não. Não posso falar por ele”, disse ela. “Mas acho que qualquer coisa que prejudique a autenticidade do jogo, da transmissão e dos telespectadores será algo que o preocupará.”
Keith e Turi Ann Jackson moravam em Seattle quando sua filha, a filha mais velha, nasceu. Turi Ann entrou em trabalho de parto no meio da noite e Keith a levou ao hospital. Ele estava tão confuso que ainda usava roupas enquanto dirigia. A certa altura, a polícia o parou por excesso de velocidade – e ficou compreensivelmente confuso quando encontrou um homem seminu ao volante. Depois que ele explicou que sua esposa estava em trabalho de parto, eles rapidamente se despediram dele.
Melanie nasceu em 18 de outubro de 1955, aniversário de 27 anos de seu pai. Eles compartilhavam um vínculo especial e, todos os anos, naquele dia, a família se reunia em frente à estátua, colocava um buquê de rosas na mão de Keith, abria uma garrafa de um bom vinho – sua paixão – compartilhava histórias, ria e chorava.
Naquele aniversário compartilhado, um ano depois da morte de Jackson, Melanie se enrolou em um dos casacos esportivos que ele desenhou e ouviu a música favorita de seu pai, o dueto de Willie Nelson e Kenny Chesney “That Lucky Old Sun”, repetidamente até adormecer.
O velho sol sortudo não tem nada a ver
Mas apenas role no paraíso o dia todo
Jackson, um filho da Grande Depressão que cresceu em uma fazenda nos arredores de Carrollton, Geórgia, foi um dos locutores de maior sucesso na história da televisão, mas manteve um pouco da mentalidade de uma criança que precisava usar as páginas do catálogo da Sears para fazer papel higiênico. Se ele fizer um bule de café, vai querer que você termine a xícara – ou coloque-a na geladeira para beber mais tarde. Sua grande paixão é ter uma barra de Snickers no avião quando volta para casa depois de um jogo.
Melanie Jackson, à esquerda, Turi Ann Jackson e Sam Cracchiolo, marido de Melanie, diante de retratos de Keith Jackson e Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Depois dos jogos do Rose Bowl, a família se reunia no Clancy’s Crab Broiler em Glendale, onde Keith pedia regularmente sopa de peixe. Ele é um cara normal que gosta de passar o tempo em uma casa cheia de placas, troféus, fotos e bolas de futebol.
Melanie disse que a família às vezes conseguia lugares no Rose Bowl, mas nunca foi uma experiência VIP de luxo. Eles estacionaram longe, entraram com a multidão e assistiram como torcedores normais.
O quarterback do Hall da Fama, Dan Fouts, seu amigo de décadas, juntou-se a Jackson como analista de cores para o jogo final de 2006 no Rose Bowl.
“Assisti a esse jogo algumas vezes”, disse Fouts. “Não sei se você consegue fazer um jogo melhor do que o dele. Com sua voz e seu jeito de chamar os jogos, é um tesouro.”
Na casa de Jackson, repleta de lembranças e do eco da voz de Keith, há muitos tesouros para contar.
