O Washington Capitals manteve vivas suas modestas esperanças nos playoffs com uma vitória fora de casa contra o Pittsburgh Penguins no sábado.
Agora, os Capitals precisam de mais uma vitória contra os Penguins, desta vez em casa, na tarde de domingo, para se manterem na disputa.
Com 91 pontos e um recorde de 41-30-9, os Capitals estão três pontos atrás do terceiro colocado Philadelphia Flyers na Divisão Metropolitana. Uma derrota regulamentar para os Penguins (41-23-16, 98 pontos) acabaria com as chances dos Capitals, assim como uma vitória dos Flyers sobre o Carolina Hurricanes na noite de segunda-feira.
“Só precisamos somar dois pontos amanhã”, disse Alex Ovechkin após a vitória de sábado por 6 a 3 sobre o Pittsburgh, quando marcou o 32º gol do time na temporada. “Ainda estamos dentro. Então isso é uma coisa boa.”
Washington, no entanto, pode ficar sem o pivô Pierre-Luc Dubois, que deixou o jogo de sábado faltando 13:58 para o final do segundo período, quando sofreu uma lesão na parte superior do corpo no tabuleiro após ajudar nos dois primeiros gols de Ryan Leonard.
O técnico do Capitals, Spencer Carberry, disse aos repórteres após o jogo que saberia mais sobre a condição do jogador de 27 anos no final da semana e forneceria uma atualização antes do jogo.
DuBois já perdeu 52 jogos nesta temporada, a maioria deles contra o New York Islanders em 31 de outubro devido a uma lesão abdominal. Em 22 jogos desde seu retorno, em 5 de fevereiro, Dubois somou 18 pontos (cinco gols e 13 assistências).
A vaga na pós-temporada de Pittsburgh já está garantida e, como segundo colocado na Divisão Metropolitana, os Penguins terão a vantagem de jogar em casa sobre os Flyers, Capitals, Islanders ou Columbus Blue Jackets – todos lutando pela última vaga aberta nos playoffs da Conferência Leste.
A derrota em casa de sábado para os Capitals quebrou uma seqüência de três vitórias consecutivas para os Penguins, que não tiveram vários veteranos importantes no jogo, incluindo quatro dos cinco maiores artilheiros do time: Sidney Crosby, Erik Karlsson, Bryan Rust e Evgeni Malkin. O defensor Kris Letang também ficou de fora.
Não se sabe se algum desses jogadores retornará ao gelo antes do final da temporada regular.
“É uma reviravolta rápida”, disse o técnico dos Penguins, Dan Muse, após a derrota de sábado. “Parece que temos tido muitos deles ultimamente… É importante para nós nos reagruparmos, sermos capazes de analisar algumas coisas para que possamos fazer melhor.”
Anthony Mantha jogou no sábado e marcou o 31º gol do seu time.
Se os Capitals vencerem e os Flyers perderem para Carolina no regulamento ou na prorrogação, Washington deverá vencer na noite de terça-feira em Columbus. Os Capitals permanecerão vivos enquanto a Filadélfia, que recebe o Montreal na terça-feira, somar dois pontos nos últimos dois jogos.
Se Capitals e Flyers empatarem na classificação, Washington avançará para os playoffs porque é dono do desempate com vitória regulamentar sobre o Philadelphia (35 a 26).
Domingo começa uma viagem de dois jogos para os Penguins, que terminam a temporada na terça-feira em St.
O jogo de domingo também pode ser o último jogo de Ovechkin em casa. O maior artilheiro de todos os tempos da NHL, 40, é um agente livre após o término da temporada. No entanto, Ovechkin não decidiu retornar para a 22ª temporada.
–Mídia em nível de campo
