É verdade, tem um novo campeão dos leves e está quente. Carlos Ulberg nocauteou o ex-campeão Jiří Procházka no primeiro round do UFC 327 e conquistou sua décima vitória consecutiva pelo título. O único problema é que ele também parece ter uma lesão na perna que pode comprometer imediatamente a defesa do título.
O que o UFC decidirá fazer a seguir depende da gravidade da lesão de Ulberg. Enquanto aguardamos mais informações antecipadamente, aqui estão alguns cenários possíveis para ele e os jogadores que conquistaram uma vitória declarada em Miami.
Carlos Ulberg, campeão dos leves
Quem é o próximo: Khalil Rowntree Jr.
A divisão é amaldiçoada, certo? Procházka foi forçado a desocupar o campeonato em 2022, Jan Blachowicz e Magomed Ankalaev lutaram pelo empate em dezembro de 2022 pelo campeonato e Jamahal Hill foi forçado a desocupar em 2023. Agora Ulberg pode se ajoelhar, enquanto Torne-se um campeão. A outra parte maluca disso é que mesmo que sua lesão não seja grave, não há muitas opções óbvias para ele defender seu primeiro título. Se ele conseguir defender um pouco mais rápido, não me importo de ver a oportunidade de ir para Rountree (ou Ankalaev, nesse caso). Ambos os lutadores vêm de derrotas, mas que outras opções existem? Rountree estava cara a cara com Procházka quando eles lutaram em outubro. Seu desempenho foi mais animador do que a derrota de Ankalaev para Alex Pereira no mesmo card. Nenhuma das duas é a opção ideal para a luta pelo título, mas se Ulberg estiver saudável para lutar, Rountree é a melhor opção.
Curinga: Luta pelo título provisório
Se a lesão no joelho de Ulberg for grave, estamos pensando em uma luta pelo título interino, com ele contra o vencedor – provavelmente até o próximo ano.
Paulo Costa, leve
Quem é o próximo: Khamzat Chimaev
Chimaev deixou claro que quer passar do peso médio para o peso leve. Ele conseguiria uma luta pelo título em breve? Talvez. Costa e Chimaev tiveram uma longa rivalidade há alguns anos e deveriam lutar em 2023, até que Costa desistiu devido a uma infecção no cotovelo. Se Chimaev defender o título contra Sean Strickland no UFC 328, em maio, ele vai querer subir de posição. Se perder o cinturão em maio, ainda quer subir. Por que não reescrever essa luta nos 205 libras sabendo que o vencedor lutará pelo cinturão?
Curinga: Magomed Ankalaev
Qualquer que seja o próximo passo de Costa, ele deverá pesar 205 libras. Ele esteve bem nesse peso contra Azamat Murzakanov no UFC 327. Não vejo motivo para ele voltar ao grande corte dos médios. À primeira vista, Ankalaev não parece a luta certa para Costa. Ankalaev é o segundo peso leve do UFC, a primeira vitória de Costa na categoria. Ankalaev também é um jogo de terror para praticamente qualquer pessoa. O UFC escalou Costa como alguém assim, justamente quando ele parece ter reencontrado o ritmo? Quanto mais penso nisso, sim, na verdade. Vamos fazê-lo. Costa diz que quer lutar com os melhores e nunca se esquivou de nenhum esporte organizado. Imagine se ele vencesse Ankalaev? Ele está imediatamente se estabelecendo como um sério candidato aos leves.
Aaron Pico, peso pena
Quem é o próximo: João Silva
Essa comparação seria candidata de papel à luta do ano, enquanto durar. Apenas duas alas violentas e criminosas com más intenções. Ambos têm 29 anos. Cada um deles enfrentou uma curva de aprendizado recentemente – Pico contra Lerone Murphy, Silva contra Diego Lopes. Os dois se recuperaram lindamente em sua próxima aparição. Pode parecer uma oportunidade imerecida para o Pico, já que não está no ranking de sábado, mas sejamos honestos, o poder do Pico ainda conta. O fato de ele ter perdido a estreia no UFC para um lutador invicto, Murphy, não me impede de querer vê-lo nessa oportunidade, contra o número 6 do grupo.
Curinga: Kevin Vallejos
As opções são muitas e boas… Vallejos, vencedor do Lopes x Steve Garcia em junho, venceu o Arnold Allen x Melquizael Costa em maio. Nada de errado com isso. Vallejos é o mais interessante, no entanto. Ele tem apenas 24 anos e parece estar tendo problemas com a divisão. O vencedor desta partida saltará para o top 10, com mais impulso.
Tatiana Suárez, peso palha
Quem é o próximo: Virna Jandiroba
A única proposta que realmente faz sentido – a menos que Zhang Weili concorra imediatamente pelo título de 115 libras que ela desistiu no ano passado para subir de peso. Mas é provável que Zhang renuncie, deixando Suarez fora da disputa pelo título. Ela e Jandiroba já estavam programadas para lutar duas vezes – em 2023 e 2024 – mas ambas caíram devido a lesão. Suarez é vítima de um mau momento, pois sua única derrota foi para Zhang, mas ela pode ser a segunda melhor peso pesado do mundo. Agora, porém, é improvável que a oportunidade de lutar pelo título venha a seguir, tornando Jandiroba a escolha óbvia.
Curinga: Mackenzie Dern
Se a próxima luta de Zhang não for contra Dern em um futuro próximo, Suarez se tornará o candidato mais claro ao primeiro lugar. O confronto entre Suarez e o novo campeão é fascinante – Suarez vs. Lenda do Wrestling. Um mestre de jiu-jitsu de classe mundial.
