Wout van Aert venceu o tetracampeão do Tour de France, Tadej Pogacar, em uma corrida emocionante para ganhar o título Paris-Roubaix.
Van Aert e Pougaker entraram no famoso velódromo de Roubaix juntamente com cerca de 50 quilómetros da corrida de 260 km restantes, separados dos outros concorrentes, antes de o belga lançar um ataque feroz, com um exausto Pougacker incapaz de responder.
A vitória teria completado uma série de cinco corridas “memoriais” de um dia para o esloveno Pugaker, de 27 anos, somando-se aos seus quatro Tours de France, Giro d’Italia e dois títulos mundiais de estrada – mas ele ainda está em busca da vitória Paris-Roubaix.
Van Aert – muitas vezes visto como o homem certo em uma era de ouro de talentos de destaque – aproveitou o drama do início da corrida tanto para Pougaker quanto para o três vezes vencedor Mathieu van der Poel, que sofreu um furo.
A corrida, tradicionalmente conhecida como o “Inferno do Norte” devido aos seus sectores de paralelepípedos, viu o belga Jesper Steeven terminar em terceiro, 13 segundos atrás – com Van der Poel dos Países Baixos em quarto.
“(Estou) muito orgulhoso – vencer esta corrida significa tudo para mim”, disse van Aert, de 31 anos, depois.
“Terminar assim com Pougaker com a camisa de campeão mundial, não há melhor maneira de fazer isso – é definitivamente um sonho que se torna realidade.
“Eu sabia que tinha boas chances na estrada com Tadij quando éramos apenas nós dois e quando realmente acreditei que o Carrefour d’Arbre estava atrás (de uma seção gorda).”
Van Aert dedicou a sua vitória à família de Michael Goularts, um também piloto belga e companheiro de equipa que morreu durante Paris-Roubaix em 2018, quando o jovem de 23 anos sofreu um ataque cardíaco, acrescentando: “Eu ri durante o reconhecimento – tenho certeza que isso me deu um pouco de força (para vencer hoje).”
