Alex Ovechkin jogará seu último jogo na NHL quando o Washington Capitals visitar o Columbus Blue Jackets na noite de terça-feira.
Ou ele pode não. De qualquer forma, ele não está destinado aos playoffs, já que a vitória do Philadelphia Flyers por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Carolina Hurricanes eliminou os Capitals e os Blue Jackets da disputa dos playoffs.
Ovechkin, o maior artilheiro da NHL, está chegando ao fim de sua 21ª temporada na NHL e na última temporada de um contrato de cinco anos. O canhoto de 40 anos, que marcou 929 gols na temporada regular, anunciou que não tomará uma decisão sobre seu futuro até este verão.
Não houve qualquer tipo de comemoração durante o último jogo em casa do Washington, a tão necessária vitória por 3 a 0 sobre o Pittsburgh Penguins no domingo. Os torcedores gritaram “mais um ano” e os Penguins permaneceram no gelo após o jogo para um aperto de mão cerimonial, mas um sorridente Ovechkin acenou para eles depois que Washington venceu seu terceiro jogo consecutivo.
“Os torcedores sempre me apoiam, a organização, o time, os caras”, disse Ovechkin. “Era alto. Era a energia que precisávamos. Dava para ver como os caras tocavam.”
Washington (42-30-9, 93 pontos) e Columbus (40-29-12, 92 pontos) ainda estavam vivos na disputa dos playoffs, enquanto Filadélfia (42-27-12, 96 pontos) terminou em terceiro na Divisão Metropolitana na segunda-feira.
Depois de uma sequência devastadora de seis derrotas consecutivas que os derrubou na classificação e quase fora da disputa dos playoffs, os Blue Jackets dividiram seus últimos quatro jogos, sendo o último uma derrota por 3-2 contra o Boston Bruins no domingo.
Mason Marchment e Adam Fantelli marcaram gols, e Jet Graves fez 19 defesas para os Blue Jackets.
“Estamos todos muito decepcionados com a forma como foi esta noite”, disse o técnico dos Blue Jackets, Rick Bonis, no domingo. “Os meninos estão com o coração partido, nós estamos com o coração partido e agora perdemos o controle total do que vai acontecer.”
Columbus empatou em 2 a 2 no início do terceiro período, mas Boston marcou no meio do intervalo.
“Acho que provavelmente precisamos aumentar um pouco a nossa urgência”, disse o defensor dos Blue Jackets, Zach Werenski. “Achei que tivemos muitas oportunidades de nível A no terceiro para assumir a liderança ou empatar. Perdemos algumas delas.”
Em Washington, no domingo, Connor McMichael marcou duas vezes e deu uma assistência e Ovechkin deu uma assistência para os Capitals, que venceram sete de nove. Logan Thompson fez 24 defesas em sua quarta derrota na temporada e empatou em segundo lugar em três partidas.
“Eu conheço meus rapazes”, disse o técnico do Capitals, Spencer Carberry. “E eu sabia que não iríamos jogar a toalha e simplesmente entrar e, com sorte, jogar hóquei de 0,500 e sair.
Thompson está 5-1-0 com uma média de 1,90 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,942 contra o Columbus. Greaves, que deve começar pelo sexto jogo consecutivo, está 2-2-1 com um GAA de 1,80 e uma porcentagem de defesas de 0,943 contra o Washington.
Washington lidera a série da temporada por 3-0-0. As equipes não se enfrentam desde 7 de dezembro, quando Thompson fez 39 defesas na vitória do Washington por 2 a 0 em casa. Os Capitals venceram por 5–1 em 24 de novembro, atrás de dois gols de Jacob Chaikron, e por 5–1 em 24 de outubro, quando Ovechkin marcou seu 899º gol e deu uma assistência.
–Mídia em nível de campo
