Depois de garantir uma vaga nos playoffs da Stanley Cup, o Los Angeles Kings tentará perseguir o principal wild card da Conferência Oeste quando enfrentar o anfitrião Vancouver Canucks na noite de terça-feira.
Quinton Byfield marcou duas vezes, enquanto Alex LaFerrari e Trevor Moore marcaram um gol e deram uma assistência cada um na vitória dos Kings (35-26-19, 89 pontos) sobre o Seattle Kraken por 5-3 na noite de segunda-feira, pela quinta vitória consecutiva. Los Angeles também tem sete jogos consecutivos (6-0-1).
“É ótimo”, disse Moore. “Foi difícil por um tempo, mas estou muito orgulhoso do nosso grupo por permanecer unido, acreditar em nós mesmos e passar pela corrida.”
Adrian Kempe também marcou, enquanto Anton Forsberg fez 28 defesas na vitória do Los Angeles sobre Seattle pela primeira vez nesta temporada (1-2-1).
Com a vitória, os Kings ficaram um ponto atrás do Utah Mammoths e conquistaram a primeira vaga como wild card. Ambas as equipes ainda têm dois jogos restantes na temporada regular. Los Angeles se classificou para a quinta pós-temporada consecutiva depois de perder os playoffs por três anos.
Byfield admitiu que o grupo estava motivado para dar ao capitão Anze Kopiter uma última rodada nos playoffs.
“É disso que se trata”, disse Byfield. “Vocês querem fazer isso um pelo outro, mas no início do ano conversamos sobre isso, queríamos dar a Kopi outra chance pelo que ele fez pela organização.
Terça-feira é o quarto e último jogo entre os rivais da Divisão do Pacífico, com o Los Angeles Kings tentando vencer a série da temporada.
As duas equipes se enfrentaram recentemente na última quinta-feira, com o anfitrião Kings derrotando o Canucks por 4-1.
Vancouver (24-48-8, 56 pontos), na última posição da classificação da liga, venceu jogos consecutivos após uma vitória por 4-3 na prorrogação sobre o anfitrião Anaheim Ducks na noite de domingo.
Curtis Douglas, Jake Debrusk e Brock Boozer marcaram quando os Canucks assumiram a vantagem de 3-1, mas Vancouver precisava de um gol de power play de Marco Rossi faltando 10 segundos para o fim da prorrogação para somar os dois pontos.
A goleira Nikita Tulupelo fez 24 defesas.
“Foi fácil não jogar com a intensidade ou urgência que vimos nos últimos três ou quatro jogos, mas eles estão avançando e jogando uns com os outros”, disse o técnico do Vancouver, Adam Foote. “Dê a eles muito crédito, eles realmente se uniram como um grupo.”
Douglas, em sua 41ª partida na carreira, empatou em 1 a 1 às 10h49 do primeiro período para seu primeiro gol na NHL.
“Foi ótimo ter todos tão entusiasmados”, disse Douglas sobre seus companheiros de equipe. “Estou ficando arrepiado agora só de falar sobre isso.” Não quero me emocionar, mas foi muito, muito especial, eu acho, apenas descer a linha e ver todos os sorrisos e ver as pessoas maravilhadas porque elas estavam lá o tempo todo, torcendo por mim e garantindo que eu não caísse porque ainda não tinha marcado.
Terça-feira é o último jogo em casa dos Canucks, que encerra a temporada quinta-feira em Edmonton.
–Mídia em nível de campo
