Mas ele foi descartado e muitas vezes foi lembrado que Khawaja concluiu que não se encaixava no molde. Houve machados em 2011 (duas vezes), 2013 (mais a suspensão do dever de casa da Índia), 2016, 2017 (duas vezes), 2019 e, finalmente, um dia em Adelaide nesta série.
Como costuma acontecer, o recall ocorreu devido ao infortúnio de outros – o teste COVID positivo de Travis Head em 2022, por exemplo, quando Khawaja marcou seu retorno com centenas consecutivas no SCG.
Khawaja abraçou seu pai, Tariq. Crédito: Imagens Getty
“Quebrei muitas barreiras, tive que lutar muito”, disse ele. “Fui expulso muito cedo porque era diferente, não me encaixava muito nos moldes, 50-50 decisões contra mim.
“Não digo isso com ódio porque adorei minha jornada, sou muito grato por onde estou agora, mas se meu nome fosse John Smith, eu teria escapado muito se fosse honesto.
Baixando
Sendo um muçulmano comprometido, Khawaja considera seu recall posterior para terminar a série como um tanto plausível. Aconteceu depois que ele fez um acordo com Deus de que, se Perth estivesse provando sua última partida no teste, ele ficaria grato de qualquer maneira.
“Tem que ser, certo? Sei que as pessoas não acreditam em Deus, mas acredito que Deus faz tudo, bom e mau”, disse Khawaja. “Todos os dias eu oro cinco vezes e tenho um relacionamento muito próximo com Deus pessoalmente, e não pensei ‘por favor, Deus, deixe-me jogar de novo, deixe-me terminar minha carreira assim’, foi, ‘obrigado por tudo que você me deu, estou muito grato e estou feliz por partir agora’.”
“Eu não esperava jogar de novo. Como não joguei em Adelaide, pensei que seria difícil para mim jogar até que algo desse errado, o que aconteceu. Mas as chances de isso acontecer são mínimas, os batedores não perdem muitas partidas de teste dentro e fora do críquete.
“Estou muito feliz em ajudar o time se precisarem de mim. Nunca quis ser um homem que saiu de meia série. Não há ofensa a quem o fez, todo mundo tem o direito de sair quando quiser, mas tentei evitar isso porque sabia que se algo acontecesse com um dos batedores a série ainda está viva. Então eu disse que estou feliz por ser o 12º homem até o final do caso, e se eu me aposentar do Sydney”
Nas últimas semanas tem-se falado muito em jogos ou séries de “despedida”, e que Khawaja merece um. Ele é valorizado, especialmente porque as negociações internas são mais para fazê-lo fazer uma turnê pela Índia em 2027, em vez de pressionar por uma saída.
Há algo de poético em como Khawaja encerrará sua carreira de testes jogando em duas divisões diferentes. Quarenta e quatro provas entre 2011 e 2019 quando esteve em casa e no estrangeiro, depois outras 44 provas nos últimos quatro anos onde foi um membro da equipa fiável e sempre presente.
Khawaja anunciou sua aposentadoria.Crédito: Dominic Lorrimer
“Realmente me chateou que todos estivessem falando sobre a turnê de despedida”, disse ele. “Eu não me importo com isso
“Todo esse estrelato sempre foi um bônus para mim, e acho que me ajudou a jogar, foi preciso um pouco de pressão e pressão, nunca me contive, estava sempre pronto para ir, sempre que sentia que era hora de ir, eu estava pronto para ir, até o final, quando falei com Andrew, ele riu e continuou ‘como podemos levar você para a Índia, o que precisamos fazer?
“Então foi bom pensar que se eu disser para ficar, este não é meu último jogo, eu jogaria bem na próxima série e iria para a África do Sul, obviamente é preciso fazer gols para estar no time, mas não foi o caso de ser dispensado.
Entrega ou não, também haverá algo relevante na partida Teste final de Khawaja no SCG. O SCG e seus arredores foram onde Khawaja passou seu primeiro verão na Austrália de 1991 a 1995, despertando um amor pelo críquete que ainda brilha sempre que ele fala sobre isso.
“O SCG ficava a 10 minutos de distância e eu estava maravilhado com os caras de NSW. Eu costumava assistir Richard Chee Quee quando era jovem, não sabia que um dia jogaria contra ele na aula de críquete”, disse Khawaja.
“Ele me ajudou muito naqueles primeiros anos de críquete e aprendendo a jogar com os homens, quando eu estava chegando aos 16 anos, aprendendo a arte e surpreendendo a todos, especialmente quando era um jovem moreno tentando jogar um jogo muito claro em Sydney.
O dinheiro estava escasso na casa de Khawaja. Para ver de perto o críquete internacional, a família esperava até o final da partida, quando os participantes abriam os portões públicos das saídas antecipadas, para entrar furtivamente no final das partidas diurnas/noturnas. Khawaja continua consciente do valor do jogo para as famílias imigrantes e da classe trabalhadora.
Minha mãe disse que os ingressos custavam cerca de US$ 30 cada, o que era demais para nós. Então vamos esperar até o final do dia, as portas se abrirem, e veremos os últimos cinco no críquete, e isso é tudo que vou conseguir do críquete. então ficarei fora do SCG ouvindo rádio por 10 minutos. Nunca perdi essa memória.
“Assisti à minha primeira partida de críquete no Doug Walters Stand, foi nojento, mas felizmente com a cor da minha pele posso sair do sol. Mas estávamos assistindo Dean Jones e Mark Waugh rebatidas e meu irmão dizia ‘olhe para esses caras, eles são os melhores shortstop de todos os tempos’ e a aura do time australiano.
“Então, poder jogar lá, primeiro em NSW, e viajar para a Austrália, voltar lá, em 2022 e espero terminar lá, significa muito para mim porque cresci perto dele.
Khawaja comemora seu primeiro século duplo em seu retorno ao time de testes no SCG 2022 contra a Inglaterra.Crédito: Imagens Getty
Khawaja terminará em companhia estimada entre os melhores jogadores da Austrália. Ele está agora a 29 corridas do marcapasso Mike Hussey e tem mais centenas do que Doug Walters, Ian Chappell ou Bill Lawry.
Mas o seu feito decisivo, mais do que quaisquer corridas, séculos ou rebatidas, mostrará que é possível para o australiano do sul da Ásia jogar ao mais alto nível durante muito tempo. À sua maneira, Khawaja está para o críquete australiano o que Jim Brown foi para o futebol americano ou Jackie Robinson foi para o beisebol: desbravadores.
“Havia uma ampla narrativa dentro da comunidade multicultural de que não podemos representar a Austrália no críquete, eles não escolhem a nossa versão”, disse ele. “Todas aquelas histórias de que somos preguiçosos, egoístas, não ligamos para o time, não combinam bem.” Todos esses falsos estereótipos raciais que tentei destruir ao longo da minha carreira, até agora.
“A jornada foi muito mais difícil, mas estou muito grato por ter feito isso porque pude mostrar às pessoas de todas as origens que não importa sua raça, cor ou credo, você pode jogar pela Austrália.
“Sua jornada pode não ser fácil, mas espero que agora que fiz essa jornada e tive muito sucesso, espero que a próxima pessoa tenha uma jornada mais fácil, e então a próxima pessoa tenha uma jornada mais fácil, e então espero que algum dia eles tenham a mesma jornada. Esse é o objetivo final. Visão é fé, e agora eles a veem.”
Isso não significa que o trabalho esteja concluído. Longe disso. Nas semanas e meses seguintes à sua última partida de teste, Khawaja jogará mais golfe, passará mais tempo com sua família jovem e crescente e fará comentários mais casuais. Mas ele também trabalhará ativamente para tentar abrir esse caminho.
Baixando
“Não gostei do time australiano de críquete enquanto crescia porque não me via no time”, disse Khawaja. “Apoiei os Windies ou o Paquistão, praticamente qualquer um, exceto a Austrália, até os 13 anos, quando Gilly e Brett Lee me conquistaram com a forma como jogavam, decidi ‘Eu amo esses caras’. Eu não parecia com aquela geração mais velha.”
“A geração anterior (de australianos) era quem abusava racialmente de mim quando eu era criança e jogava, eram os pais, os grandes homens que me batiam quando eu passava por eles e me chamavam de calúnias raciais.
Espero que a próxima geração seja um pouco diferente, ainda temos um longo caminho a percorrer, conheço muitos indianos, paquistaneses, cingaleses que ainda apoiam a pátria mãe, perguntei onde você nasceu e eles disseram Austrália e disseram ‘por que você não apoia a Austrália’ e eles disseram ‘ahhh’. Esse é o desafio que temos que superar. Ainda existe, o que ainda tenho na seleção australiana. o processo de mudança.”
Onde você está indo? Khawaja aponta para os Estados Unidos e para a natureza multirracial da NFL, MLB e NBA décadas depois de Brown, Robinson e outros.
“Eles são tratados igualmente. É uma questão de quão bom você é”, disse Khawaja. “Shohei Ohtani é do Japão, eles não têm nada, você é uma arma, venha aqui, eles realmente quebraram aquelas barreiras onde ainda não as encontramos.
“Quando olho para trás, não é a corrida, a vitória ou qualquer outra coisa, é o menino imigrante pardo do Paquistão em 1991 que jogou pelo maior time esportivo da Austrália. Essa é a minha maior conquista.”
