Quando era goleiro da NHL, Brian Butcher se lembra de olhar para o contador de chutes e dizer a si mesmo quantos discos a mais ele teria que parar para tornar o jogo melhor.
“Era uma forma de validar o que você estava fazendo e como se sentia em relação a si mesmo e uma espécie de barômetro que você usava para medir seu jogo”, disse Boucher.
Ele espera que esta geração não faça isso, e com razão. Esta temporada está fazendo história e não no bom sentido para os goleiros.
A percentagem média de defesas está abaixo de 0,900 pela primeira vez em três décadas, e 0,896 é o nível mais baixo desde 1994. Dos guarda-redes aos defensores ofensivos, mais qualificados e escolhidos, o hóquei nunca foi tão rápido. Uma combinação de factores está a forçar um novo cálculo do que significa o sucesso na posição mais importante do desporto.
A percentagem média de defesas está abaixo de 900 pela primeira vez em três décadas, e 896 é o nível mais baixo desde 1994. Os atiradores são mais qualificados e melhores, o hóquei nunca foi tão rápido e uma combinação de factores está a forçar um recálculo do que é considerado sucesso na posição mais importante do desporto.
“Os jogadores estão crescendo e melhorando”, disse Logan Thompson, de Washington, cuja porcentagem de rebatidas de 0,912 ocupa o segundo lugar entre os rebatedores com 50 ou mais partidas e o quarto lugar geral nos jogos desta semana. “Seus tacos estão melhorando. Seus golpes estão ficando mais difíceis. Eles estão descobrindo os pequenos pontos ou não estão acertando tantos arremessos como costumavam fazer antigamente.”
Os tiros caíram em toda a NHL
Na verdade, os 27,8 arremessos por jogo são o total mais baixo desde a infame era do disco morto no final dos anos 90 e início dos anos 2000, quando o bloqueio de 2004-05 levou a uma mudança nas regras para permitir mais arremessos de campo. As mudanças funcionaram – e mais algumas.
As equipes somam mais de seis gols por jogo e têm estado nesse ritmo em cada uma das últimas quatro temporadas. Os jogadores estão procurando um passe extra em vez de se contentarem com uma chance uniforme de pontuação de nível B.
“É uma loucura”, disse Jack Oettinger, do Dallas, cuja porcentagem de rebatidas de 0,900 é a mais baixa de sua carreira de seis anos. “Os caras vão ter na vaga e vão passar. Sinto que há 10 anos era apenas o disco na rede. Acho que os caras são mais habilidosos, então quando têm uma chance de nota A, eles são mais talentosos e podem atirar em qualquer um.”
Assim como Boucher, o goleiro aposentado Martin Barron diz que o jogo mudou completamente desde quando ele jogou. Durante sua primeira gestão, a porcentagem média de defesas da liga aumentou para 911.
“Muitos deles eram diretos: um cara saindo por baixo da asa e atirando”, disse Barron. Barão disse. “Tudo o que me preocupava era o atirador, meu ângulo e era muito fácil.”
O jogo desportivo também pode ser um factor
Agora é muito comum que o total de chutes de um jogo mude após o jogo ou mesmo no dia seguinte, o que obviamente altera várias defesas do goleiro. O reserva de Oettinger e Stars, Casey DeSmitt, não gostou da mudança.
“Eles só dão tiros que acertam o alvo”, disse Oettinger. “Talvez um jogo seja três. Se você multiplicar isso por 50 jogos, são mais cinco derrotas que eles estão enfrentando.”
Os ajustes estatísticos têm sido observados desde que os jogos esportivos foram legalizados nos Estados Unidos e no Canadá. Como os salários são oferecidos para chutes a gol, eles são cuidadosamente monitorados e revisados.
“Todas as auditorias que a liga faz com os arremessos e, francamente, isso decorre do jogo”, disse Barron. “As pessoas não querem perder suas apostas se houver uma tacada em que a rede falte ou algo assim.”
A NHL vê isso como resultado do rastreamento do disco e do jogador e de outros avanços tecnológicos, que fornecem dados mais precisos para a liga e para os jogadores. A revisão dos dados pode resultar em alterações após decisões do jogo pelo Anotador Oficial.
Equipamentos finos cobram seu preço?
Uma das maneiras pelas quais a NHL tem tentado aumentar o ataque ao longo dos anos é reduzindo o equipamento do goleiro. O objetivo era reduzir o tamanho das ombreiras e protetores de peito e reduzir as calças para dar aos patinadores mais locais para mirar sem prejudicar a segurança dos goleiros.
Thompson gosta de seu equipamento pequeno e compacto por causa do quanto ele se movimenta. Ele notou uma diferença quando se trata de golpes que antes acertavam a perna de tinta, mas agora entram.
“Às vezes há um chute que parece fraco, mas passa pelos joelhos e não há mais nada que você possa fazer: há apenas um pequeno buraco e às vezes o disco entra”, disse Thompson. “Está fora do seu controle.”
Thompson, que está em sua segunda temporada com os Capitals e jogou pelo Canadá como reserva de Jordan Bennington nas Olimpíadas, acha que o hóquei está se afastando de goleiros grandes e robustos que foram priorizados por seu tamanho e com mais agilidade na linha.
“Não acho que você seja um goleiro bloqueador”, disse Thompson. “Por mais bons e talentosos que sejam todos esses jogadores nesta liga, você precisa ser capaz de reagir e usar as mãos. … Você precisa ser capaz de reagir porque os arremessadores estão fazendo arremessos melhores e jogando melhor agora.”
As metas também têm algum trabalho a fazer
Jogadores e equipes contrataram treinadores especializados nos últimos anos para melhorar as pontuações. Mas treinadores específicos para goleiros também existem há anos e podem ter alguns ajustes a fazer.
“Os arremessadores estão melhorando e é hora dos goleiros se ajustarem um pouco”, disse Barron. “Não é mais um jogo norte-sul. É um jogo leste-oeste, então os goleiros têm que se ajustar a isso. Eles precisam se tornar mais espertos para mover o disco mais tarde, e os melhores goleiros são aqueles que conseguem se mover bem mais tarde.”
Barron aponta Andrei Vasilevskiy de Tampa Bay, Yoko Pika Lukonen de Buffalo, Jeremy Swimman de Boston e Ilya Sorokin dos New York Islanders como os melhores em câmera lenta, e os números mostram. Vasilevskiy é terceiro e oitavo na NHL com 0,912 e Lokkonen com 0,910, enquanto Swayman e Sorokin estão cada um com 0,906.
A origem dos remates também é relevante para os treinadores que sacrificam alguma defesa para obter oportunidades de golo de qualidade.
“Agora as equipes estão bem em dar o que têm para dar”, disse Oettinger. “Esse é o estilo agora. É menos defensivo e mais tentando marcar o máximo que puder.”
Com todas as mudanças, Boucher disse que se pergunta se o padrão de referência retornará para 0,900 – parando nove em cada 10 disparos – como ele se concentrou há muito tempo. Thompson estava assistindo ao último jogo dos Stars contra o New Jersey quando Oettinger foi suspenso após permitir quatro rebatidas em oito arremessos. As equipes combinaram 10 para 51 arremessos no total, uma porcentagem de defesas de 0,803 na noite.
“Você pode dizer: ‘Oh, o estabelecimento de metas não foi bom'”, disse Thompson. “Mas, ao mesmo tempo, não conheço muitos alvos que farão essas paradas.”
