Yoshinobu Yamamoto lançará um no-hitter este ano.
Caso você ache que estou brincando, vou reformular: Yoshinobu Yamamoto lançará um no-hitter este ano.
Não acredite em mim?
Basta perguntar a Dave Roberts.
“Eu não ficaria surpreso”, disse o técnico dos Dodgers.
Na frase seguinte, Roberts deu uma resposta mais definitiva:
“Eu penso que sim.”
Considere o peso da declaração de Roberts.
Roberts acha que Yamamoto fará algo que só aconteceu 326 vezes na história do beisebol. Em média, esse número é de cerca de dois por temporada. Não houve um único no-hitter lançado no ano passado.
Pedro Martinez nunca lançou um no-hitter. Roger Clemens e Steve Carlton também nunca o fizeram.
Mas vendo Yamamoto entrar em campo nesta temporada, um no-hitter parece inevitável. O diminuto destro japonês mostrou lampejos de sucesso em cada uma de suas quatro partidas como titular e permanece no que seu treinador de longa data descreveu como o auge de sua temporada.
O técnico Osamu Yada disse que seu programa de treinamento fora de temporada foi projetado para que ele possa atingir o pico no final do verão. Se ele arremessasse tão bem como agora, como lançaria então?
Eu estava tão convencido de que ele lançaria um no-hitter que recentemente parei em seu armário para apresentar-lhe uma ideia que o tornaria querido pela mídia: desistir de uma rebatida para o rebatedor inicial em cada largada que ele fizer.
Aqui está um segredinho sobre jornalistas esportivos: não gostamos de escritores que não têm valor.
Uma apresentação histórica quase sempre resulta em mais trabalho para nós. Dependendo de quão próximo esteja o nosso prazo, até mesmo a ameaça de um no-hitter pode estressá-lo.
Yamamoto riu quando eu disse a ele que um tiro inicial faria os repórteres que o cobriam se sentirem confortáveis.
Claro que estou brincando. Ok, talvez meio brincando, meio sério.
Sim, o que foi dito em tom de brincadeira se tornou realidade.
Na vitória dos Dodgers por 2 a 1 sobre o Mets na noite de terça-feira, Yamamoto cedeu a liderança para Francisco Lindor e não permitiu outro home run até que Bo Bichette dobrou com duas eliminações na sétima entrada.
Yamamoto acabou lançando 7 ⅔ entradas, limitando o Mets a quatro rebatidas e uma caminhada. Sem a explosão de Lindor, os meus colegas mais próximos da comunicação social japonesa provavelmente teriam sofrido um colapso nervoso.
Yamamoto encontrou humor na forma como o jogo se desenrolou, dizendo em japonês sobre o home run de Lindor: “Você me disse para desistir mais cedo, provavelmente foi por isso que aconteceu. O campo foi direto para o centro.”
Ele pode rir da bola rápida perdida de Lindor, e não apenas porque os Dodgers voltaram para vencer. No fundo, ele deve saber que terá mais chances de dizer não.
“Meu sentimento está melhorando a cada semana”, disse Yamamoto. “Meu divisor estava muito melhor hoje e consegui lançar arremessos fora do trecho com rebatidas e erros. Acho que isso é o melhor que me senti este ano. Farei o meu melhor nos treinos para poder fazer comentários como este novamente na próxima semana.”
Yamamoto acertou apenas três rebatidas em 25 ⅔ entradas, o que o arremessador do terceiro ano disse ser um sinal de que ele continua a se desenvolver.
“Começando no verão passado, descobri como começar melhor e por onde começar”, disse Yamamoto. “Eu estava recebendo muitos arremessos com muitos arremessos diferentes e pensei que poderia lançar a bola de uma forma mais próxima do que eu imaginava.”
Sua capacidade de passar pelas entradas rapidamente é o motivo pelo qual Roberts acha que pode lançar um sem rebatidas.
“Você tem que ser eficiente o suficiente para estar pronto para passar por nove entradas de 110, 115 arremessos”, disse Roberts. “Yamamoto pode fazer isso.”
Yamamoto já fez isso antes.
Ele lançou dois sem rebatidas na Liga Nacional Japonesa com o Orix Buffaloes. E ele esteve perto de lançar um nos majors no ano passado, sua partida histórica contra o Baltimore Orioles foi prejudicada pelo home run de Jackson Holliday na nona entrada.
O intérprete de Yamamoto, Yoshihiro Sonoda, culpou-se pelo comportamento de Holliday.
Extremamente supersticioso, Sonoda usa o que considera sua cueca da sorte nos dias em que Yamamoto lança. Sonoda mantinha um pequeno caderno para registrar os tipos de arremessos que Yamamoto lançava durante os jogos, bem como suas localizações.
Mas quando Holliday entrou na área de batedor, ele parou de fazer anotações, preparando-se para pular do banco de reservas para comemorar.
“Se eu tivesse escrito isso…” Sonoda me disse uma vez.
Sonoda não terá que conviver com esse arrependimento por muito mais tempo.
Yamamoto será o no-hitter este ano, com ou sem cueca da sorte ou notas de Sonoda.
