NOVA IORQUE – Os Islanders estão enfrentando dúvidas sobre uma promoção do Jumbotron que pedia aos fãs de hóquei que doassem a um ex-sargento da polícia de Nova York que foi recentemente condenado por homicídio culposo por jogar um refrigerador de gelo em um homem que fugia da prisão.
A arrecadação de fundos – exibida no placar durante o jogo em casa de terça-feira contra o Carolina Hurricanes – apresentava uma foto de Eric Duran, que estava. Ele foi condenado na semana passada a três a nove anos de prisão causou a morte de Eric Dupree, de 30 anos.
Incluía um código QR para financiar diretamente a defesa legal de Duran, junto com uma mensagem de seu sindicato, a Sociedade Benevolente dos Sargentos, pedindo aos fãs que se juntassem à “luta pela justiça”. A equipe também disse que direcionaria um quarto dos lucros do sorteio 50/50 para a causa, disse o sindicato.
O presidente do sindicato, Vincent Villelong, disse que o doador aderiu depois que alguém do New York Post o avisou de que os Islanders “queriam fazer algo” por Duran.
Um porta-voz dos Islanders não quis comentar. Uma consulta por e-mail ao Post não foi retornada.
Jon Roberts, advogado da família de Dupree, disse que eles estavam “profundamente preocupados com a decisão dos habitantes das ilhas de Nova York de, mesmo que simbolicamente, apoiar os esforços para defender o sargento Duran”.
“Este não foi um ato neutro”, continuou a declaração de Roberts. “Isso envia uma mensagem – intencional ou não – que mina a confiança do público num processo legal justo e aprofunda a dor da família”.
A NHL não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A morte de Dupree ocorreu enquanto Duran e outros policiais antidrogas conduziam uma apreensão secreta de drogas no Bronx em 2023.
Imagens de vigilância mostram Duran pegando um refrigerador cheio de bebidas e gelo no estacionamento e jogando-o em Dupree enquanto ele tenta fugir em uma scooter motorizada. O impacto do refrigerador fez com que ele batesse em uma árvore e ele morresse quase instantaneamente.
A condenação do antigo agressor, em Fevereiro, provocou protestos ferozes de agentes da polícia e dos seus apoiantes, que argumentaram que isso desencorajaria os agentes de fazerem o seu trabalho e prejudicaria a segurança pública. É a primeira vez em pelo menos duas décadas que um oficial da NYPD cumprirá pena de prisão por morte em serviço. Seu advogado disse que vai recorrer da sentença.
Willlong, o presidente do sindicato, disse que a chance de arrecadar dinheiro para uma carreira no hóquei profissional “veio do nada”.
Fotos publicadas pelo New York Post mostram Willielong posando com o coproprietário dos Islanders, John Ledecky, e o executivo do jornal Pete Judge, dentro do estádio do time, que fica em Long Island.
“Quando a imagem de Duran apareceu na tela de vídeo”, o campo explodiu em aplausos, disse Villelong. Ele rejeitou as críticas à decisão do time de hóquei de buscar doações.
“Eles são uma organização privada. Eles podem fazer o que quiserem”, disse ele sobre os Islanders, comparando o evento às celebrações militares conjuntas nos esportes profissionais.
Villelong não quis dizer quanto dinheiro foi arrecadado para o fundo de defesa legal. O sorteio 50/50 arrecadou US$ 44.890, segundo o site dos Islanders.
