HILTON HEAD ISLAND, SC – Ludwig Oberg contornou alguns erros graves no Masters com um jogo de ferro puro em ventos quentes e tempestuosos em Harbour Town para produzir um 8 abaixo de 63 para uma vantagem única no RBC Heritage na quinta-feira.
Eberg acertou o canto do green no par 3 17 com um ferro 8 a quase 15 pés à frente de Harris English e Victor Holland e fez birdie. Ele fechou com par, feliz porque sentiu que o ferro 8 confirmou o quão bem ele estava acertando o taco.
O campeão do Houston Open Gary Woodland, Matt Fitzpatrick e Rickie Fowler estavam entre os 65 jogadores.
O campeão do Masters, Rory McIlroy, faltou ao evento de assinatura de US$ 20 milhões pelo segundo ano consecutivo, porque Harbour Town não combina com ele.
Scotty Scheffler, depois de terminar 65-68 em Augusta na semana passada, teve um início instável. Sua primeira tacada inicial foi fora de campo pelo lado direito. Ele não sabia que havia limites.
“Parecia que iria atingir essas árvores e acho que voou através delas e depois caiu na estrada e caiu no mar”, disse Scheffler. “Bom começo. Esse foi um bom bicho-papão.”
Foi uma tacada de 12 pés para limitar os danos, seguida por uma defesa no buraco seguinte e depois tudo correu como de costume para um 68 nas difíceis condições da tarde.
Eberg teve uma semana decepcionante para seus padrões no Augusta National – empatou em 21º lugar, sua primeira vez fora do top 10 em três partidas no Masters.
“Senti que estava jogando bem, mas cometi alguns erros bobos que me impediram de ter uma chance real”, disse Eberg. “Mas também senti que, no grande esquema das coisas, tive um bom swing, estava balançando bem, então não tive que me preparar tanto em termos de meu swing de golfe de segunda a quarta-feira, e senti que havia um bom golfe.
O desafio para Eberg e os outros 52 jogadores do Masters era permanecer rápido dentro das cordas em uma ilha que fazia o torneio parecer um feriado de trabalho.
Howland está sentindo menos pressão com seu swing do que na semana no Masters, quando subiu na tabela de classificação no domingo, apenas para acertar a tacada errada na hora errada, levando a um duplo bogey no buraco 15. Ele ainda atirou em 67.
Howland não sente que está de volta com seu swing, mas viu sinais de melhora suficientes para acreditar que está perto. Ele acertou um 64 sem bogey que não apresentava birdies em três par 5.
“Durante todo o ano tenho trabalhado muito duro e acho que agora que estou vendo meu progresso no jogo e me aproximando de onde quero estar, posso começar a relaxar um pouco mais e me concentrar no lado da recuperação”, disse Holland.
O inglês também liberou o bogey para seus 64, finalizando com um birdie sobre o bunker.
Davis Love III reconstruiu o percurso errado para devolver os greens ao seu design original, mas os jogadores sentiram que tinham a mesma aparência. E foi assim que aconteceu – uma oportunidade de uma feira, outro tipo de problema, como Scheffler e outros descobriram.
Justin Thomas e Tommy Fleetwood abriram cada um com 76s.
O dia mais difícil foi com alguém que nem jogou. Brooks Koepka foi o primeiro substituto e apareceu em Hilton Head quando alguém saiu. Isso geralmente significa esperar duas horas pela manhã, fazer uma pausa e esperar duas horas durante a maré da tarde.
Más notícias para Brooks – este evento exclusivo conta com jogadores do time principal em duas divisões, uma após a outra. Ele estava no percurso às 6h45 (o tempo da primeira equipe era 7h) e não conseguiu terminar até que o último grupo terminasse às 14h10.
Houve três substituições na propriedade – Keith Mitchell e Danny McCarthy – porque se Koepka entrasse, dois jogadores extras seriam adicionados ao campo como parte de seu retorno do LIV Golf.
Morikawa parece ser a melhor esperança, já que suas costas pioraram no primeiro Players Championship. Mas ele jogou o Masters com alguma apreensão e empatou em sétimo, e ficou livre do bogey para um 66 em Harbour Town.
