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À medida que os Estados Unidos intensificam os seus ataques a alegados barcos de contrabando de droga, explodindo navios e matando as suas tripulações, os aliados dos EUA do outro lado do Atlântico travam as suas próprias batalhas navais com alegados traficantes de droga.
“A Europa está literalmente inundada de cocaína”, disse Artur Vaz, chefe da polícia antinarcóticos de Portugal, à Fox News.
“As organizações criminosas… obtêm drogas na América Latina e depois ao preço que colocam no mercado… há aqui uma grande margem de lucro”, disse Vaz, diretor da Unidade Nacional Antitráfico de Drogas da Polícia Judiciária portuguesa.
As drogas chegam através de navios de carga, barcos de alta velocidade e, cada vez mais, em embarcações semi-submersíveis de baixo orçamento, conhecidas coloquialmente como “submarinos de drogas”. Estes barcos navegam praticamente despercebidos, sendo apenas visível a parte superior da embarcação, e muitas vezes, dizem os investigadores, pintados de azul e cinzento aço para se misturarem com as ondas tempestuosas do Atlântico e escaparem aos esforços de vigilância.
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A polícia espanhola persegue uma lancha que transportava supostos traficantes de drogas em imagens divulgadas pela Guardia Civil. (O Guardião Cívico via Storyful)
As autoridades portuguesas registaram uma apreensão notável neste outono, quando interceptaram um submarino de tráfico de drogas no meio do Atlântico com 1,7 toneladas métricas de cocaína a bordo. Mas as autoridades europeias admitem que muitos outros países conseguiram contornar as suas defesas.
“As taxas de interdição destes submarinos variam entre 10% e talvez 5%”, disse Sam Woolston, jornalista de investigação especializado em crime organizado baseado nas Honduras.
“Mesmo que as autoridades prendam um ou dois, não é suficiente para dissuadi-los.”
As autoridades europeias optam principalmente por interceptar barcos de traficantes, muitas vezes não cumprindo a política da administração Trump de os destruir. Em vez disso, tripulantes de baixa patente são frequentemente detidos para interrogatório, na esperança de lançar luz sobre suspeitos de traficantes, operações de gangues e redes de distribuição.
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Mas as autoridades dizem à Fox News que querem fazer mais.
“Temos de ser mais poderosos, ou seja, com maiores meios e maior capacidade de intervenção”, disse Vaz. “Mas, claro, dentro da estrutura do Estado de Direito.”
Quanto aos submarinos de drogas, estes navios não são novos, mas nunca foram usados para cruzar oceanos.
“É um nível de complexidade alucinante”, disse Derek Maltz, ex-chefe interino da Administração Antidrogas dos EUA, à Fox News.
A polícia portuguesa está a examinar a cena após a detenção de um submarino de drogas em março de 2025, disseram as autoridades portuguesas. (Polícia Judiciária).
“Mas é tudo uma questão de dinheiro, é tudo uma questão de risco e, neste momento, não creio que estas redes vejam a Europa como um grande risco para elas.”
O jornalista Woolston afirma que a viagem transatlântica costuma ser tripulada por “pessoas desesperadas”, devido ao seu caráter arriscado.
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“Você ficará trancado em uma cabine muito pequena por vários dias, geralmente inalando coisas como fumaça de diesel. Houve casos de submarinos de drogas sendo encontrados com uma tripulação de cadáveres.
“Os líderes das gangues não embarcarão nesses barcos.”
