Neste ponto parece bastante inevitável que NFL irá expandir a temporada regular para 18 jogos em um futuro próximo, mas está bastante claro que nem todos concordam com a ideia.
Durante um entrevista recente com Front Office SportsO quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Flacco, foi convidado a dar sua opinião sobre um possível calendário de 18 jogos e, como tudo com Flacco hoje em dia, ele tinha muito a dizer. O veterano de 18 anos é contra a expansão do cronograma e deu duas razões convincentes para não querer que isso aconteça.
Razão 1: o final do jogo pode sofrer
Se a NFL se expandir para 18 jogos, Flacco teme que adicionar um jogo extra para cada equipe possa levar a mais lesões, o que poderia diluir a qualidade da pós-temporada.
“Como jogador, adorei jogar 16 jogos e acho que a NFL tinha uma ótima fórmula para 16 jogos e quatro rodadas de playoffs e acho que foi super competitivo”, disse Flacco. “Não acho que as pessoas percebam que quando você coloca os jogadores em uma temporada regular de 18 jogos, acho que o que pode acontecer é os playoffs começarem a sofrer e você terá times que estão tão prejudicados naquela época do ano que eles não estão realmente no seu melhor, então, em vez de ter um futebol de alto nível, você tem alguns times com 75% de aproveitamento e, basicamente, isso se torna uma guerra de desgaste.”
A NFL é um esporte onde os jogadores se machucam o tempo todo, e Flacco entende isso, mas adicionar uma jogada extra só agrava os riscos de lesões.
“Acho que quanto mais jogos você adiciona à temporada, menos chances você tem de ter aquele evento competitivo onde todos podem realmente se divertir e saber que estão vendo o melhor dos melhores”, disse Flacco.
O Eliminatórias da NFL está no seu melhor quando os melhores jogadores estão saudáveis.
“(Lesões são) uma parte do futebol, mas acho que quando chegarmos aos playoffs da NFL, é um jogo em que o vencedor leva tudo, você quer ver cada time em sua maior força e ver qual time pode lutar e vencer”, disse Flacco.
O jogador de 41 anos apontou os dois últimos Super Bowls como um argumento para explicar por que a NFL não precisa de MAIS jogos na temporada regular.
“Nos últimos dois anos, os Super Bowls não foram super competitivos e acho que talvez você deva olhar um pouco para isso”, disse Flacco.
Esse é certamente um argumento interessante de Flacco. Isso não apenas leva em conta a segurança do jogador, mas também ressalta que a qualidade do produto da NFL pode diminuir com um jogo extra, o que certamente é uma forma de chamar a atenção da liga.
Flacco também tinha outro motivo pelo qual a NFL não expandiria o cronograma.
Razão 2: Não significará mais dinheiro para os jogadores
Se a NFL adicionar outro jogo, o maior benefício para os jogadores é que eles eventualmente ganharão mais dinheiro. No entanto, Flacco explicou que normalmente não é isso que acontece. Durante seus 18 anos na liga, o ex- Super Bowl O MVP já viu de tudo e se a liga se expandir para 18 jogos, ele diz que a maioria dos jogadores não verá um grande aumento nos seus salários.
“O que você precisa perceber é que se houver uma semana extra adicionada à temporada, a receita aumentará e, claro, o teto salarial aumentará”, disse Flacco. “Então, com o tempo, você ganhará mais dinheiro, mas é como em qualquer outro momento que há mais dinheiro no pote: geralmente vai para dois ou três caras, e geralmente não é distribuído e diluído uniformemente.”
Basicamente, os jogadores mais importantes do plantel – como o quarterback titular – provavelmente verão um aumento salarial com um jogo extra, mas para a maioria dos jogadores, não será um aumento salarial significativo.
Flacco também teme que a NFL possa ficar gananciosa e tentar expandir o cronograma novamente se 18 jogos se tornarem um sucesso financeiro.
“Isso tem que parar em algum momento”, disse Flacco. “O que acontece quando chegarmos aos 18? Eles vão querer 20? Eles vão querer 22? Costumávamos jogar 14 jogos antes mesmo de eu nascer. Em algum momento isso terá que parar.”
Apesar das preocupações, Flacco também é realista e entende que um calendário de 18 jogos quase certamente acontecerá.
“Parece que eventualmente vamos jogar 18 partidas, e só temos que fazer isso, e é o que é”, disse Flacco.
A boa notícia para Flacco é que ele talvez nunca tenha que lidar com um calendário de 18 jogos. CBS Sports NFL Insider Jonathan Jones relatado na semana passada que 2028 provavelmente seria o mais rápido que a NFL poderia implementar um cronograma de 18 jogos, e nesse ponto Flacco teria 43. Claro, Flacco provou na temporada passada que ainda pode desistir do emprego e se estiver satisfeito em ser um reserva, ele pode na verdade ainda estar jogando em 2028. Jones também observou uma possível expansão de campo se a 20liga e a NPA31 pudessem ser empurradas para a 20liga e a NPA31. Se isso acontecer, Flacco nunca mais terá que se preocupar em disputar 18 partidas.
