Chef Robotics escapa de um cemitério de robôs culinários e diz que está prosperando – e por quê?

O CEO da Chef Robotics, Rajat Bhageria, gosta de dizer às pessoas que – com razão – sua indústria é realmente uma startup. Quer você esteja falando da Chowbotics, uma startup de fabricação de saladas que foi adquirida e posteriormente fechada pela DoorDash, ou da Zume, um esforço de US$ 400 milhões para “quebrar” o rótulo que ruiu em 2023, as tentativas de automatizar um processo que até agora exigia polegares oponíveis e cérebros sensíveis nem sempre correram tão bem.

Bhageria acha que descobriu. O antecedente é simples, embora a implementação não o seja: use Braços robóticos alimentados por IA para retirar o trabalho da produção de grandes quantidades de alimentos. Originalmente, o Chef buscava criar restaurantes fast-casual nos Estados Unidos. A empresa, porém, partiu cedo, obtendo sucesso na fabricação de alimentos, onde hoje atende clientes com projetos como Amy’s Kitchen e Chef Bombay, e trabalha com um dos maiores fornecedores de merenda escolar do país.

Agora, a empresa afirma ter ultrapassado um grande marco: 100 mil porções. O que isso significa? Um porta-voz da empresa define como “a porção de comida que nossos robôs armazenam no armazém”. Portanto, não é uma refeição em si, mas significa “uma parte” de uma refeição completa, diz o representante. Conclusão: abandonando os restaurantes tradicionais e atendendo clientes maiores e de escala institucional, o chef está mais ocupado do que nunca.

Bhageria diz que o próximo passo da empresa é expandir-se para o que ele chama de “cozinhas menores”. Você ficará surpreso com a definição de como são essas cozinhas. Ele me disse que um dos clientes menores contratados recentemente pelo Chef é “uma das maiores empresas inovadoras de catering do mundo”.

Eles também perseguem outros tipos de veias. A empresa disse que planeja expandir para “cozinhas fantasmas” – operações de restaurantes independentes que fornecem alimentos para empresas como a DoorDash. Eventualmente, a empresa gostaria de se expandir ainda mais para restaurantes, estádios e prisões.

Bhageria afirma ainda que dados de 100 milhões de serviços são gerados em seu feed Exemplos de IA ao manuseio e embalagem de alimentos, o que ajuda os modelos a se tornarem mais inteligentes e capazes. A natureza inerente dos alimentos – um produto escorregadio e maleável sem proporções previsíveis – torna difícil para os robôs alcançá-los, diz ele. Juntamente com os seus modelos, Chef espera continuar a melhorar a tecnologia para que os robôs melhorem progressivamente o seu trabalho, o que ajudará o negócio a crescer.