Quando o Miami Marlins Ao se candidatarem para sediar o Winter Classic anual da NHL em seu estádio, Luan Depot Park, eles sabiam que teriam que superar um grande obstáculo para concretizar a ideia: o clima quente e ensolarado da Flórida. Em vez de ignorar o obstáculo óbvio de sediar o principal evento de hóquei de inverno ao ar livre da liga em climas mais quentes, a equipe decidiu dar tudo de si e apresentou uma proposta intitulada “Miami Ice”, uma peça do programa de televisão dos anos 1980 “Miami Vice”.
“Não temos vergonha do fato de estar no sul da Flórida. Acho que é isso que o torna único e inovador.” disse Anthony Fauta, vice-presidente de operações e eventos dos Marlins. “A vibração das cores do litoral sul, as palmeiras e o clima quente versus o inverno. Então confiamos muito nisso.”
A grande questão era se o clima quente do sul da Flórida e o hóquei no gelo de qualidade profissional poderiam coexistir pacificamente.
Após anos de discussão e várias visitas ao LoanDepot Park, a liga concedeu aos Marlins o 2026 Winter Classic, confiante de que os engenheiros poderiam construir uma pista de hóquei ao ar livre na ensolarada Miami, onde a temperatura média em janeiro é de cerca de 70 graus Fahrenheit.
Miami provavelmente terá a temperatura mais quente da história do Winter Classic às 20h. Queda do disco ET, onde a temperatura média para todos os locais anteriores de lançamento do disco era de 33 graus, mas a liga e os Marlins dizem que planejam garantir que o gelo esteja pronto para o dia do jogo. O jogo será transmitido pela TNT.
Para construir o rinque, os engenheiros da NHL planejaram usar vários geradores, dois caminhões de refrigeração de 18 rodas, quase 20.000 galões de água e atendimento 24 horas por dia em meados de dezembro. Em comparação com outros rinques ao ar livre que construíram em climas muito frios, disseram eles, esta construção em Miami foi mais fácil de planejar e implementar.
Segundo Steve Meyer, diretor de eventos e conteúdo da NHL, a ideia de realizar o Winter Classic na Flórida começou há anos. Os dirigentes da liga consideraram inicialmente organizar um confronto de franquia em toda a Flórida entre o Tampa Bay Lightning e o Florida Panthers. No final das contas, as autoridades disseram que decidiram que dois jogos eram melhores do que um e concederam o Winter Classic aos Panthers, que enfrentam o New York Rangers em Miami na sexta-feira, e o Stadium Series ao Lightning, que enfrentam o Boston Bruins em 1º de fevereiro no Raymond James Stadium em Tampa.
Mayer comparou isso a um “campo de sonhos”. “É uma história esportiva incrível onde você pode ir a um lugar que nunca participou (de hóquei), nunca entrou no esporte, e então construí-lo e eles virão”, disse Meyer, acrescentando que preencher uma única arena seria uma conquista. “E agora estamos enchendo dois estádios grandes, cheios de torcedores dos Panteras e torcedores do Lightning.”
Meyer chamou a Flórida de o novo centro do hóquei. O time da Flórida disputou as últimas seis finais da Stanley Cup. Os Panthers são campeões consecutivos, tendo vencido em 2024 e 2025. O Lightning conquistou títulos consecutivos em 2020 e 2021. Além disso, os dirigentes da liga dizem que a participação no hóquei juvenil aumentou 212% desde que a NHL se expandiu diretamente para a Flórida e diretamente para a Flórida na década de 1990. Oito jogadores nascidos na Flórida jogam na liga. Há quinze anos, nunca havia mais do que dois jogadores do estado na mesma temporada.
Parque Londpat O teto retrátil, que ajudará a controlar as condições que antecedem o dia do jogo, é um grande motivo pelo qual o calor da Flórida não é uma preocupação tão grande, disseram os planejadores do evento à ESPN.
“O maior inimigo do gelo é o vento e o sol”, disse George Pinonesley, da Industrial Frigo, uma empresa de recreação de inverno que construiu mais de 500 pistas de gelo ao ar livre nos Estados Unidos e não é afiliada à NHL.
O horário de início noturno significa que a luz solar direta não será uma preocupação quando o teto for retraído. Mas Panonci alertou que o vento poderia ser um problema.
O professor atmosférico da Universidade de Miami, Pakita Zodima, comparou os efeitos do vento em uma camada de gelo a um bloco de gelo em um quintal.
“O gelo irá resfriar constantemente o ar acima dele”, disse Zeudema, ajudando a manter baixas as temperaturas da superfície. Mas o vento “removerá essa poça fria de ar. Portanto, o gelo terá que trabalhar mais para resfriar a camada de ar”.
A temperatura ideal para o nível do gelo – a bolsa de ar acima do gelo e dentro do vidro – é de cerca de 60 graus no dia do jogo, disse Derek King, vice-presidente de instalações e operações de hóquei da NHL.
“O interior do vidro é muito importante. Sabemos que não temos muito controle sobre isso”, disse ele. “Então, vamos resfriar aquela camada (de gelo) o suficiente para que possamos controlar aquela área e então monitorar nossa temperatura.”
Desde 2003, a liga aprimorou o processo de formação de pistas em cada um dos 43 jogos ao ar livre. Do início ao fim, são necessárias duas semanas e cerca de 100 pessoas para construir o Winter Classic no campo fora da pista de hóquei, mas apenas 24 para a equipe de gelo, segundo King.
O trabalho começou quando as duas unidades móveis de refrigeração de 18 rodas da NHL chegaram ao LoanDepot Park vindas do Canadá, onde foram armazenadas. Em edifícios em climas frios como Chicago ou Minneapolis, a NHL normalmente só precisa de uma unidade móvel de refrigeração, mas para Miami a liga precisa de duas.
Os trabalhadores instalaram canos que transportavam 40% de glicol e 60% de água de caminhões refrigerados para o campo de beisebol. Ao mesmo tempo, prepararam a área cobrindo aproximadamente 80% do contrapiso blindado antes de preparar o terreno para o batalhão. Os funcionários usaram o teto fechado para controlar a temperatura interna em 60 graus.
Com a fundação concluída, os trabalhadores colocaram os painéis de alumínio que conectam os tubos que canalizam a mistura de glicol. Esta mistura tem um ponto de congelamento inferior ao da água e permite que as placas de metal esfriem abaixo dos 32 graus necessários para o congelamento da água.
Segundo King, normalmente leva de quatro a cinco dias para colocar os tubos e construir a fundação, o rinque e os painéis. Depois vem um processo em que os trabalhadores usam gelo e água para preencher as lacunas – como reboco entre ladrilhos – para criar a superfície mais lisa possível.
A partir daí, as equipes eventualmente começam a construir gelo borrifando água lentamente no rinque ao longo de vários dias, construindo gradualmente a camada de gelo até uma espessura de 5 a 6 centímetros durante o jogo e uma temperatura de superfície de 25 graus.
Durante esse processo, eles pintam o rinque de branco e adicionam logotipos e linhas antes de adicionar a camada superior de gelo.
Depois de terminar em Miami, os Panthers e Rangers tiveram tempo de treino. A liga planejou usar o tempo restante para resolver quaisquer problemas e garantir que o gelo esteja pronto para o jogo de sexta-feira.
“Levando a mãe natureza Fora da equação”, disse King, a construção poderia ser mais fácil do que em lugares mais frios como Nashville em 2022, quando a chuva produziu mais de 10 centímetros de gelo no dia do jogo, ou durante o 2025 Stadium Series em Columbus, onde o vento e a neve impediram a construção.
Mas os pontos críticos não estão isentos de riscos. Seis dias antes do Clássico de Inverno de 2020 no Cotton Bowl em Dallas, fortes chuvas e temperaturas congelantes forçaram os trabalhadores a reiniciar o processo de estratificação.
Quando a liga finalmente abrir em Miami, King disse que seu time estará pronto para se adaptar ao clima.
“Só temos que ver como vamos lidar com o gelo no dia do jogo. Vamos limitar o tempo de inundação? disse o rei. “Portanto, controle as coisas que podemos controlar e realmente deixe a Mãe Natureza cuidar disso.”
Mas King admite que houve um desafio incomum para sua equipe antes da chegada do tempo quente: o que vestir.
“Não estamos todos enrolados em casacos pesados e outras coisas, tentando nos manter aquecidos”, disse King, que mora no Canadá e espera ansiosamente pelo clima da Flórida. “Todos teremos que repensar nossa configuração para esta construção porque estaremos em Miami.”
