SAN ANTONIO – Victor Wimbanyama finalizou a 52,8 segundos do fim, erguendo o punho direito em reconhecimento a uma multidão vestida de forma festiva comemorando a primeira vitória do San Antonio Spurs nos playoffs em sete anos no Frostbank Center.
Wembanyama marcou 35 pontos, o melhor do jogo, na vitória por 111-98 sobre o Portland Trail Blazers no jogo 1 da primeira rodada da série de playoffs da Conferência Oeste, no domingo. Spur, o maior artilheiro da história da franquia em sua estreia na pós-temporada, superou a marca anterior de 32 pontos estabelecida pelo membro do Hall da Fama Tim Duncan.
“Achei que ele estava pronto”, disse o técnico do San Antonio, Mitch Johnson. “Há uma abordagem que todos nós temos em termos de preparação, detalhe, coragem, competitividade, fisicalidade, esperando um alto nível em tudo. Este jovem tem um desejo real de estar presente. Foi o seu primeiro jogo dos playoffs e ele tem grandes expectativas e objetivos para si mesmo”.
Wembanyama demonstrou isso com um desempenho dominante contra um oponente que utilizou múltiplas táticas e grupos de tripulação para detê-lo. Ao longo de 33 minutos, Wembanyama enfrentou um total de oito defensores diferentes, e o jogador de 22 anos acertou todos eles.
Do outro lado da quadra, Wembanyama manteve o Portland sem gols em 11 tentativas, quando era o zagueiro adversário.
“Ele provavelmente se acalmou um pouco mais tarde, quando acertou alguns chutes e suas habilidades começaram a aparecer”, disse Johnson. “Mas ele realmente se acomodou em um ponto quando nossa defesa o colocou em outra marcha. (Portland) fez um bom trabalho ao tentar criar mais ação e alguma confusão. (Wembanayama) fez um bom trabalho como zagueiro da segunda linha, organizando os caras.”
Wembanyama se tornou o primeiro jogador na história da NBA a marcar 35 pontos ou mais em sua estreia na pós-temporada, acertando pelo menos cinco cestas de 3 pontos. Wembanyama acertou 13 de 21 arremessos de campo e 5 de 6 na faixa de 3 pontos, além de registrar cinco rebotes e dois bloqueios.
“A primeira vez que pisei na quadra, mesmo para o aquecimento, senti que o ambiente era diferente”, disse Vembanayama. “Todos estavam prontos. Os torcedores estavam prontos. Essa é provavelmente a maior emoção que vi neste campo este ano. Taticamente, o aspecto do jogo foi diferente porque tivemos mais tempo para nos preparar.”
Wembanyama encerrou uma forte estreia na temporada do atacante do Trail Blazers, Danny Audeja, que marcou 30 pontos, o recorde do time, e se tornou o primeiro jogador na história da franquia a marcar 30, com 10 rebotes e cinco assistências em um jogo de playoff.
“Vick é Vick e ele fez um ótimo jogo”, disse o atacante do Spurs, Devin Wessel.
Wembanyama acertou 4 de 6 enquanto defendia Donovan Klingon, e acertou 2 de 5 contra Robert Williams III. Ele acertou 2 de 4 para 7 pontos e apenas uma virada em seis jogadas enquanto o Portland o duplava.
Wembanyama espera mais foco e fisicalidade dos Trail Blazers no jogo 2 de terça-feira.
“Claro”, disse Wembanyama. “Essa é a identidade deles. Isso é de se esperar, e é de se esperar que eles aumentem a aposta nos próximos jogos. Mas estamos prontos.”
Wembanyama abriu o jogo acertando quatro de seus primeiros seis arremessos e terminou o primeiro tempo com 21 pontos em 8-13 arremessos do chão e 3 de 4 de profundidade, enquanto o San Antonio ganhava uma vantagem de 59-49 no intervalo.
Portland abriu o segundo tempo com uma sequência de 8 a 0 para chegar a dois pontos em um pull-up jumper de Scott Henderson de 14 pés – mas isso foi o mais perto que os Blazers conseguiram chegar.
O Spurs melhorou para 11-0 em casa nos playoffs contra o Trail Blazers, o melhor recorde em casa contra qualquer franquia de qualquer time da NBA.
“Um a menos, um a menos”, gritou Calden Johnson no vestiário de uma casa animada.
Wembanyama fechou o jogo com 14 pontos no quarto período, sob a observação de luminares do Spurs, como Duncan e David Robinson. A multidão lotada de 19.372 pessoas soltou o rugido mais alto da noite fora do jogo, quando o placar viu um chute de Duncan e Robinson lado a lado no segundo tempo.
Vembanayama percebeu.
“Eu ouvi a multidão quando eles foram diante das câmeras”, disse ele. “Foi incrível ver esses dois Darbars e o reconhecimento que eles receberam dos fãs. É ótimo.”
A ESPN Research contribuiu para este relatório.
