Stan Moody é o jovem que acredita que pode fazer pela sinuca o que Luke Littler fez pelos dardos.
Moody, que faz sua estreia no campeonato mundial contra o número dois do mundo, Kieran Wilson, na segunda-feira, na primeira rodada, não sentirá falta de confiança ou crença em sua habilidade.
“Acho que é justo”, diz ele sobre a comparação de Littler.
“Eu diria que a sinuca é muito mais difícil do que os dardos. Não há muitos jogadores jovens passando por aqui.”
Moody, 19 anos, é o jogador mais jovem a empatar no Crisol este ano.
Ele está classificado em 44º lugar no ranking mundial de sinuca, mas é um jogador que muitos esperam que se torne uma das elites do jogo.
Ao chegar à chave principal do Campeonato Mundial com sua idade, ele se tornou o primeiro adolescente inglês a estrear no torneio desde Jude Trump, em 2007.
Nos dardos, o ‘pequeno efeito’ aumentou as vendas de dardos e alvos, e a audiência do esporte está crescendo, seja na televisão, em sites ou em locais de eventos.
Que efeito o temperamento pode ter? Mais jogadores estão recorrendo ao clube local e talvez tentando jogar sinuca.
“Há esperança. Acho que as pessoas acham que é um jogo chato, um jogo de velho, mas não é – pode ser divertido”, diz Moody, que nasceu em Halifax, West Yorkshire, e se tornou profissional em 2023 após vencer o Campeonato Mundial Júnior do WSF.
“É por isso que quero jogar mais ao ataque, jogar mais rápido e incentivar os jovens jogadores e acredito que eles conseguem fazer isso”.
As palavras de Trump sobre “sinuca sexy” e “sinuca travessa” ecoaram a campanha sensacional do jovem de 21 anos até a final de 2011 em Sheffield.
Moody diz que é inspirador ver o bicampeão mundial Littler, também de 19 anos, dominar os dardos.
“Claro”, disse ele.
Mas Moody não está preocupado por ainda não ter reinado na sinuca. Ele acredita que sua hora chegará.
“É muito difícil dominar a sinuca, principalmente hoje em dia, com a qualidade em que qualquer um pode vencer qualquer um”, diz Moody. “Os dardos não são realmente – existem alguns jogadores de ponta que são ótimos e o pedigree de Luke é incrível e é isso que estou tentando ser na sinuca. Ainda falta um pouco, mas vou continuar, continuar tentando.
“Sei que posso jogar até este nível. Já venci muitos jogadores de topo. É uma questão de fazer isso de forma consistente e vou subir na classificação.”
Na qualificação para o campeonato mundial, Moody registrou vitórias sobre o compatriota inglês Robbie Williams e o chinês Jiang Jun para preparar uma partida decisiva contra o campeão mundial de 2024, Wilson. Mesmo quando recebeu alta do hospital para Jiang Mech, ele contraiu um caso grave de amigdalite.
Moody chamou a atenção de muitos pela primeira vez no Snooker Shootout de 2022, quando competiu como o rosto do jovem de 15 anos. Lá, ele derrotou o chinês Lu Ning no formato single frame, uma vitória que atraiu elogios da lenda da sinuca Jimmy White, que descreveu Moody como um “jogador sério”.
Ele ainda parece o jovem que poderia ser pressionado para identificação em um bar.
Moody chegou às quartas de final duas vezes nesta temporada, no Wuhan Open em agosto passado e no British Open um mês depois.
Sua corrida no Wuhan Open incluiu uma vitória impressionante sobre o ex-número um do mundo, Ding Junhui.
No British Open, sua viagem às oitavas de final incluiu uma vitória sobre Wilson. No início daquele ano, ele também derrotou John Higgins no Aberto Mundial.
Ele é o tipo de jogador que adora sinuca incondicionalmente, sentado por horas seguidas assistindo a vídeos no YouTube dos melhores momentos do jogo.
Mas Moody melhora os resultados tardios para evitar preocupações com a percepção do público sobre o seu desempenho.
“Parei de verificar as redes sociais e as coisas negativas e toda a pressão e expectativas”, disse ele depois de garantir sua vaga na chave principal de Sheffield.
“Eu relaxei um pouco, fiz mais arremessos do jeito que queria jogar e não pensei: ‘O que as outras pessoas vão pensar se eu perder?’ – para jogar e se divertir e ver o que acontece.”
Se a comparação de Littler for justa, o que dizer dos comentários que o comparam ao número um do mundo da sinuca, Trump?
“Não sei, veremos”, disse Moody. “Judd fez muito mais do que eu no jogo, ele é enorme, espero poder bater alguns de seus recordes, mas estou na minha jornada, no meu caminho.”
